지난해 4월 환태평양경제동반자협정(TPP)과 미일 방위협력지침 개정안 등에 합의하며 ‘신밀월관계’로 거듭난 미국과 일본 양국은 역사적 상흔이 남은 히로시마 평화기념공원에서 손을 맞잡으며 한 단계 더 깊은 신뢰와 우정의 동맹관계로 발전했음을 전 세계에 과시했다. 동·남중국해를 군사거점화해가는 중국을 견제하려는 양국의 이해와 ‘핵 없는 세계’를 원하는 버락 오바마 미국 대통령의 개인적 바람이 더해지며 미일 동맹은 역대 최고 수준으로 격상됐다는 평가다.
27일 오바마 대통령은 미에현 이세시마에서 열린 주요7개국(G7) 정상회의를 마무리 지은 후 곧바로 전용기와 헬기·전용차 등을 이용해 히로시마 평화공원으로 향했다. 그는 수 분간 공원 옆 원폭자료관을 방문해 피폭 후유증으로 숨진 이들의 사진과 전시를 관람한 후 원폭 희생자를 추모하는 위령비(히로시마 평화도시기념비)에 헌화하고 짧게 묵념했다. 이어진 연설에서는 핵무기를 사용한 유일한 나라의 지도자로서 ‘도의적 책임’을 언급했다.
오바마 대통령은 피폭 생존자 등 100여명을 앞에 두고 “71년 전 하늘에서 죽음이 내려왔고 인간은 스스로를 파괴하는 방법을 보였다”고 운을 뗐다. 이어 그는 “이곳에서 죽은 수십만명의 일본인과 여성·어린이 그리고 수만명의 한국인 등 그들의 영혼이 우리에게 말하고 있다”며 “(전쟁과 피폭으로) 사망한 이들은 우리와 다르지 않다”고 깊은 애도의 뜻을 표했다. 아울러 “히로시마에 원폭이 떨어진 순간은 단순한 말로 전달할 수 없을 것”이라며 “히로시마 비극의 재발을 막기 위한 대책을 강구하는 책임감을 공유해야 한다”고 말해 과거를 반성하는 듯한 뉘앙스까지 내비쳤다. 그러나 오바마 대통령은 200ｍ 거리에 있는 한국인 희생자 위령비는 찾지 않아 아쉬움을 남겼다.
이어 아베 신조 일본 총리는 국내의 반대 여론을 무릅쓰고 히로시마행을 택한 오바마에게 거듭 감사를 전했다. 연설 중간중간 오바마를 바라보며 말을 이어나가기도 했다. “원폭으로 숨진 이들을 포함해 전쟁으로 쓰러진 모든 분들께 애도를 표한다”고 연설을 시작한 아베 총리는 “전쟁 이후 시작된 미일 동맹은 수십년이 흐른 후 신뢰와 우정으로 묶였다”라며 그 어느 때보다 양국관계가 굳건하다고 규정했다. 그는 “모든 일본인은 오바마 대통령의 역사적 방문을 진심으로 환영하며 미일 동맹 역사의 새 페이지를 연 결단과 용기에 감사한다”고도 했다.
이 짧은 연설을 통해 미국과 일본은 동아시아 지역 현안에 대응하기 위한 양국 간 동맹의 필요성을 역설했다. 니혼게이자이신문 등 현지 언론들은 대선을 앞둔 민감한 시기에 히로시마행을 택한 오바마 대통령이 국내의 반대 여론보다 대중국 견제를 우선적으로 판단했을 것이라고 풀이했다. 아베 총리 역시 최근 발생한 주일미군의 20대 여성 살인사건에 대한 책임을 묻기보다 미국이 원하는 동맹국으로 활약할 것임을 시사했다.
앞서 종료된 G7 정상회의에서도 깊어진 양국 공조 움직임이 포착됐다. 정상들이 채택한 선언문에는 특히 동·남중국해에 진출한 중국과 팽팽하게 맞서고 있는 아베 총리의 ‘해양안보 3원칙’을 그대로 담아 지난해 G7 정상회의 때보다 중국에 대한 경고 수위를 높였다. 중국 외교부 관계자는 선언이 발표된 직후 “일본이 주최한 이번 G7 정상회의는 남중국해 긴장을 부채질했고 이는 남중국해 안정에 불리하게 작용할 것”이라며 “선진국으로서 회원국들의 신분에도 부합하지 않는 정상선언 내용”이라고 강력하게 항의했다. 이와 함께 선언문은 “4차 핵실험을 강행한 북한을 가장 강력한 표현으로 비난한다”고 명시했으며 “국제질서를 불안하게 하거나 도발행위를 하지 말라”는 강력한 대북 메시지를 전했다. /이수민기자 noenemy@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
