폭스바겐 본사 임원 방한

디젤차 배출가스 조작으로 검찰 조사를 받고 있는 폭스바겐의 독일 본사 고위 임원이 방한했다. 국내 소비자에 대한 배상을 거부하면서 비판 여론이 높아지고 있고 판매량도 감소세에 있는 등 위기가 심화되고 있는 상황에서 이뤄진 고위 임원의 방한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

6일 수입차 업계에 따르면 위르겐 스텍만 독일 폭스바겐 승용차 부문 영업·마케팅 총괄담당이 이날 방한했다. 스텍만은 폭스바겐 산하 브랜드인 세아트(SEAT) 회장 출신으로 폭스바겐 본사 이사회 멤버다.

스텍만은 이날 서울 청담동 폭스바겐코리아 본사를 찾아 토마스 쿨 사장 등 임직원들과 회의를 진행한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 폭스바겐코리아 관계자는 “한국 지사 직원들을 격려하고 본사에서 적극 지원하겠다는 뜻을 밝히려고 방한한 것으로 안다”고 말했다.

독일 본사 최고위급 임원의 방한은 최근 속도를 내고 있는 검찰의 디젤게이트 수사와 무관하지 않은 것으로 분석된다. 배출가스 및 연비, 소음 등과 관련해 시험 성적서를 조작한 혐의로 아우디폭스바겐코리아 인증담당 이사 윤모씨가 지난달 말 구속된 데 이어 박동훈 폭스바겐코리아 초대 사장(현 르노삼성차 사장)이 참고인 신분으로 5일 소환돼 조사를 받았다. 박 사장은 조사 과정에서 신분이 참고인에서 피의자로 바뀌었고 오는 8일 다시 소환될 예정이다. 검찰은 조만간 요하네스 타머 아우디폭스바겐코리아 총괄사장과 토마스 쿨 사장도 소환할 예정이다.

이런 와중에 폭스바겐과 아우디의 판매도 급감하고 있다. 대대적인 할인 판매에도 불구하고 폭스바겐의 상반기 판매량은 1만2,463대로 전년대비 33.1% 감소했고 아우디도 같은 기간 10.3% 감소한 1만3,056대를 판매하는데 그쳤다. 여기에 18조원에 이르는 배상을 실시하기로 한 미국과 달리 국내에서는 임의조작 사실을 인정하지 않고 배상을 거부하고 있는데 대한 비판 여론도 고조되고 있다.

수입차 업계 관계자는 “폭스바겐이 배출가스 조작과 관련해 국내에서는 임의설정에 해당하는 행위가 없었다는 기존 입장을 바꾸지는 않을 것으로 본다”면서 “독일 본사에서도 현직 대표들의 검찰 소환과 판매 감소 사태를 심각한 상황으로 인식하고 있을 것”이라고 말했다.

/성행경기자 saint@sedaily.com