2016 리우데자네이루 올림픽에 출전하는 나이지리아 축구 대표팀이 브라질 현지에 간신히 도착해, 현재 경기 중이다.
5일(현지시간) ‘뉴욕 타임즈’ 등 외신들을 나이지리아 축구팀이 일본 대표팀과의 경기가 열리는 마나우스에 경기 시작 약 6시간 전에야 도착했다고 보도했다.
보도에 따르면 나이지리아 축구대표팀은 당초 지난달 29일 브라질을 향해 떠날 예정이었지만, 비행기 푯값 문제로 세 번이나 출발이 지연됐다. 일본 팀이 며칠 전에 도착해 현지 적응 훈련을 한 것과 완전히 대비되는 모습이었다.
이에 전지훈련장이었던 애틀랜타에 본사를 둔 델타 항공이 나이지리아 대표팀의 사정을 듣고 무료로 전세기를 내줬다. 델타 항공의 도움 덕분에 나이지리아는 몰수패를 당할 위기에서 간신히 벗어났다.
일본 스포츠 매체 ‘스포니치 아넥스’는 5일 “일본과 남자 조별리그 B조에서 1차전을 벌이는 나이지리아가 킥오프 6시간 30분을 앞두고 간신히 도착했다”면서 “델타 항공의 전세기 편으로 애틀랜타를 떠나 약 7시간을 비행해 마나우스에 올 수 있었다”고 전했다.
베스티 탈턴 델타 항공 대변인은 “20년 전 애틀랜타 올림픽에서 우승했던 나이지리아 대표팀의 소식을 전해들었다”면서 “나이지리아 팀을 도울 수 있어 정말 기쁘다. 마나우스에서 또 다른 기적을 만들길 바란다”고 밝혔다.
한편 5일 오전 10시에 브라질 마나우스 아마조니아 아레아에서 열린 나이지리아와 일본의 조별예선 B조 1차전은 현재 3-2로 전반전이 마무리 된 상태다.
/이재아인턴기자 leejaea555@sedaily.com
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