갤럭시노트7 배터리 결함 파문이 확산되는 가운데, 삼성전자가 13일 주요 일간지 사과 광고 게재를 결정하며 소비자 신뢰회복에 나서는 한편 자동으로 60%까지만 충전되도록 조치하고 나섰다.
삼성전자는 이날 14일자 주요 일간지 광고문안을 통해 “고객들에게 불편과 심려를 끼쳐드린데 대해 사과드린다”며 “모든 임직원이 문제를 해결하기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다. 특히 우선 이날부터 OTA(On the air) 방식을 통해 휴대폰이 자동으로 60%까지만 충전되도록 소프트웨어 업그레이드 조치를 국내에서 하고 해외에서도 이동통신사업자들과 협의를 거쳐 곧 확대 시행할 방침이다. OTA 업그레이드는 와이파이를 통해 소프트웨어를 새로운 버전으로 자동 업그레이드하는 것을 말한다.
삼성전자는 안전성 확보를 위해 조기 교환을 장려할 목적으로 환불 대신 새 갤럭시노트7으로 교환하는 고객에게 통신비 일부를 지원하기로 했다. 지원은 미국 시장의 1인당 25달러 수준 이상일 것으로 보인다. 추석 연휴 기간에도 서비스센터를 정상 운영하면서 갤럭시노트7 사용자들에게 대체폰을 나눠줄 방침이다. 회사 측은 이달 말까지 자발적 리콜 절차를 마무리하고 다음달부터 판매를 재개할 계획이다.
그렇지만 이날 캐나다 정부가 갤럭시노트7이 출시된 세계 10개국 중 처음으로 강제 리콜을 발령하고, 세계 최대 시장인 미국에서도 강제리콜 절차가 진행되는 등 사태가 심상치않게 전개되고 있다. 캐나다 보건부는 웹사이트를 통해 “노트7의 배터리가 과열돼 잠재적으로 화재 위험이 있다”며 즉각 제품 교환 프로그램에 등록하라고 공고하면서 캐나다에서 리콜된 갤럭시노트7의 재배포, 판매, 기부 등을 전면 금지했다.
일각에서는 북미 중심으로 강제 리콜 발령 등 위기가 심화되면서 제품명 교체나 신작 조기 출시 등의 가능성도 조심스럽게 제기된다. 엔덜리 그룹의 애널리스트 롭 엔덜리는 “갤럭시노트7을 포기하고 곧바로 갤럭시노트8을 내놔야 할 것”이라고 주장했다. 갤럭시노트8 또는 ‘갤럭시노트7S’로 제품명을 바꿔야 한다는 것이다.
내년 3월로 예정된 ‘갤럭시S8’을 조기 출시할 것이라는 전망도 나오고 있다. KB투자증권의 한 연구원은 “각국의 사용중단 조치로 갤노트7의 판매 재개 시점을 가늠하기 어렵다”며 “매출 타격을 최소화하기 위해서는 다음 모델의 조기출시가 필요하다”고 했다.
하지만 삼성전자 관계자는 “스마트폰 자체의 결함이 아니라 배터리 제조공정상의 문제가 확인됐고 그에 대한 조치가 이뤄졌다”며 “리콜 결정과 후속 조치로 판매 정상화에 주력하고 있고 중국에선 아무런 문제 없이 판매되고 있다”고 해명했다.
한편 갤럭시노트7 피해 사례가 잇따라 나오고 있다. 이날 광주에서는 충전하다 불이 나 손에 약 1㎝ 가량 1도 화상을 입었다는 주장이 나왔다. 경찰은 휴대전화를 국립과학수사연구소에 감식 의뢰하기로 했다. 이로써 국내외에서 3건의 부상 사례가 나왔다. 배터리 폭발사고는 국내외 합쳐 수십건 이상이 발생했다. 일부 제품에서는 전원 오작동 사례도 나타나고 있다. 페이스북 등을 비롯한 소셜네트워크서비스(SNS)나 인터넷 커뮤니티 등에는 “배터리가 남았는데 전원이 그냥 꺼져버린다”라든가 “전원 버튼이 안 먹혀 꺼지지 않는다” 등의 피해 사례가 속속 등장했다. /권용민기자 minizzang@sedaily.com
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