박 전 이사장은 지금까지 최 의원의 채용 관련 외압 의혹을 부인했고 검찰은 이 같은 진술을 토대로 지난 1월 최 의원에 대해 서면조사만으로 무혐의 처리한 바 있어 논란이 커질 것으로 보인다.
박 전 이사장은 이날 수원지방법원 안양지원에서 열린 공판에 나와 “2013년 8월 1일 국회 원내대표실에서 최 의원을 독대해 사실을 말씀드렸다. (인턴) 황모씨가 2차까지 올라왔는데 외부위원이 강하게 반발한다. 여러가지 검토했지만 불합격 처리하는게 좋겠다”고 보고했다고 진술했다. 이에 대해 최 의원이 뭐라고 했느냐는 검사의 질문에 “(내가) 결혼도 시킨 아이인데 그냥 해(합격시켜). 성실하고 괜찮은 아이니깐 믿고 써 봐”라고 말했다고 박 전 이사장은 진술했다.
박 전 이사장은 또 최 의원에게 “다음에 다시 응시하는게 좋겠다”고 권했지만 최 의원은 다시 “그냥 해”라고 말했다고 덧붙였다.
박 전 이사장은 검찰 조사 때 최 의원의 외압이 없었다고 거짓 진술한 이유에 대해서는 당시 심신이 많이 지친 상태였고 사실을 얘기한다고 상황이 바뀔 것 같지도 않을 것으로 생각했다고 답변했다.
검찰은 지난 1월 ‘최경환 의원 인턴 특혜 채용 의혹’과 관련해 박 전 이사장과 권태형 전 운영지원실장 등 4명만 업무방해 혐의로 기소했고, 권실장은 지난 3월 직위 해제됐다. 권 전 실장은 검찰 조사에서 최 의원과 박 전 이사장이 단독으로 만난 뒤 박 전 이사장으로부터 “최 의원이 ‘(황씨는) 내가 결혼시킨 아이’라고 하는데 잘 해봐라(고 했다)”는 말을 들었다고 주장했으나, 박 전 이사장은 권 실장이 지어낸 말이라고 주장하며 최 의원의 외압설을 부인한 바 있다.
/김영필기자 susopa@sedaily.com
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