떠나는 '개척자' 박세리 "골프발전에 도움 되고파"

은퇴를 앞둔 박세리가 13일 오전 인천광역시 중구 스카이72 골프클럽에서 열린 2016 LPGA 투어 KEB 하나은행 챔피언십 1라운드에 출전해 응원 나온 팬들과 함께 홀을 걷고 있다.

은퇴를 앞둔 박세리가 13일 오전 인천광역시 중구 스카이72 골프클럽에서 열린 2016 LPGA 투어 KEB 하나은행 챔피언십 1라운드에 출전해 응원 나온 팬들과 함께 홀을 걷고 있다.

은퇴를 앞둔 박세리가 13일 오전 인천광역시 중구 스카이72 골프클럽에서 열린 2016 LPGA 투어 KEB 하나은행 챔피언십 1라운드에 출전해 응원 나온 팬들과 함께 홀을 걷고 있다.

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은퇴를 앞둔 박세리가 13일 오전 인천광역시 중구 스카이72 골프클럽에서 열린 2016 LPGA 투어 KEB 하나은행 챔피언십 1라운드에 출전해 응원 나온 팬들과 함께 홀을 걷고 있다.

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박세리 공식 은퇴기자회견 (서울=연합뉴스) 박세리가 11일 오전 인천 영종도 스카이72 바다코스에서 열린 공식 은퇴기자회견에서 활짝 웃고 있다. 2016.10.11 [하나금융그룹·LPGA KEB하나은행 챔피언십 대회본부 제공=연합뉴스] [e-mail] (끝) <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

“아널드 파머처럼 골프 발전에 있어 도움이 되는 사람이 되고 싶습니다. 부족하지만 많이 배워서 기여하고 싶습니다.”

한국 골프의 ‘개척자’ 박세리(39·하나금융그룹·사진)는 11일 인천 영종도의 스카이72 골프&리조트 미디어센터에서 열린 은퇴 기자회견에서 “최고의 골퍼, 최고의 선수였던 것도 중요하지만 (박세리라는 이름을 떠올렸을 때) 많은 이들이 존경할 수 있는 사람이 되고 싶다”고 밝혔다.

그는 13일 개막하는 미국여자프로골프(LPGA)투어 KEB하나은행 챔피언십을 끝으로 선수생활에 종지부를 찍는다. 박세리는 “은퇴를 앞두고 인터뷰하는 게 실감이 안 날 만큼 어색하다. 3년 전부터 생각을 했었다”고 말했다.



박세리는 지난 1998년 미국 무대에 뛰어들어 통산 25승(메이저 5승)을 수확했다. 한국인 최초로 통산 상금 1,000만달러를 달성하기도 했고 아시아 최초로 명예의전당에 입성하는 등 많은 기록을 세웠다. 특히 국제통화기금(IMF) 사태 직후인 1998년 US오픈 당시 보여준 ‘맨발 투혼’은 여전히 박세리를 기억할 때 가장 먼저 떠오르는 장면이다.

그는 “KLPGA 선배들을 보고 꿈을 꿨다. 더 큰 무대에 가기 위해 LPGA에 도전했고 꿈을 위해 연습하고 노력했다. 운이 좋았다. 좋은 결과가 있었고 그 덕에 지금의 제가 있었다”고 덧붙였다. /양준호기자 [e-mail]