지난주 말 서울 광화문 촛불집회를 계기로 박근혜 대통령 퇴진 여론이 거세지자 여당과 청와대는 야당이 주장해온 ‘박 대통령의 2선 후퇴’를 조기 수용하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 당초 청와대는 여야 대표회담을 개최한 자리에서 박 대통령이 국정운영 전반에서 손을 떼는 방안을 설명하는 기회를 가지려 했지만 날로 격해지는 여론을 그대로 방치할 경우 국정마비에 따른 더 큰 혼란이 야기될 수 있다고 보고 2선 후퇴를 조기에 받아들이자는 분위기가 형성되고 있는 것이다. 청와대는 빠르면 이번주 중 이 같은 내용을 공식 발표할 계획인 것으로 알려졌다. 한광옥 신임 대통령 비서실장은 7일 오전 여야 대표들을 각각 예방해 박 대통령과의 영수회담을 공식 제안할 것으로 전해졌다. ★관련기사 2·4·5·8·30면
6일 청와대의 한 관계자는 “지난 4일 (대통령) 대국민담화에서 권한 이양에 대한 구체적인 언급이 없어 또 다른 논란을 부르고 있지만 경제·사회정책 등 내치 전반에 대한 권한을 행사하겠다는 김병준 국무총리 후보자의 말은 박 대통령의 뜻과 같다”면서 “필요하다면 추가적인 (박 대통령의) 언급이 있을 수도 있다”고 말했다. 일각에서는 조만간 청와대가 차기 총리가 내치 전반을 관장하고 대통령은 외교·국방 등만 전담하는 이원집정부제 형태의 국가운영 방침을 공식 발표할 것이라는 관측도 나오고 있다. 야당은 물론 여당에서도 김 후보자의 지명 철회 요구가 터져나오는 상황에서 어렵게 꺼낸 ‘김병준 카드’를 살리면서 남은 임기 동안 국정공백을 최소화하기 위해서는 대통령이 직접 ‘내치 포기’를 선언하는 수밖에 없다는 것이다. 실제 김 후보자는 “자진사퇴는 있을 수 없다”며 버티고 있고 정진석 새누리당 원내대표는 “대통령이 지명했기 때문에 정치적 견해를 배제하고 법적 절차를 진행할 책임이 있다”고 말하는 등 김 후보자 이외에는 현실적 대안이 없다는 쪽에 무게를 싣고 있다. 여권의 한 고위관계자는 “말이 좋아 여야 합의로 총리를 추천하라고 하지만 그게 말처럼 쉽게 되는 일이 아니다”라며 “(혼란의 조기 수습을 위해) 김 후보자를 살리면서 야당이 주장하는 조건을 수용하는 방안을 고민해볼 필요가 있다”고 지적했다.
청와대가 김 후보자의 임명동의안을 이번주 국회에 제출할 예정인 가운데 박 대통령의 내치 포기 선언을 전제하지 않고 제출하면 야당의 강한 반발로 정국이 더욱 혼미해질 수 있다. 이 때문에 대통령이 총리에게 권한을 이양하는 계획을 하루빨리 공식화하고 야당을 설득해야 한다는 목소리가 여권 내부에서도 흘러나오고 있다.
/맹준호·권경원기자 next@sedaily.com
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