엔지켐생명과학은 범부처신약개발사업단과 호중구 감소증 치료제 ‘EC-18’에 대한 연구개발 협약을 맺었다고 6일 밝혔다.
EC-18은 지난 2014년과 지난해도 미국 임상 1상과 국내 1상 연구개발이 범부처개발단 과제로 선정됐다. 두 번의 과제를 성공적으로 끝마침에 따라 이번에 임상 2상 연구개발도 정부 지원을 받게 됐다. 이로써 엔지켐생명과학은 임상 2상에 드는 연구개발 비용 일부를 정부로부터 지원 받는다.
회사는 올 7월 미국 식품의약국(FDA)에서 EC-18의 임상 2상 계획을 승인 받았고 앞서 2월 한국 식품의약품안전처로부터도 임상 2상 승인을 받았다. 우선 서울아산병원에서 임상 시험을 시작할 예정이며 이번 협약을 계기로 개발 속도를 높일 예정이다.
호중구감소증은 체내에 침입한 세균·박테리아 등을 파괴하는 역할을 하는 호중구가 비정상적으로 떨어지는 질환이다. 현재 이 질환에 쓰이는 ‘G-CSF’ 단백질 치료제는 병을 치료했는데 뼈 통증 등 부작용이 나타나고 피하주사로 투여해 사용이 불편한 단점이 있었으나 EC-18은 이런 단점들을 개선해 주목 받고 있다. EC-18이 갖는 호중구 이동의 조절기전은 이미 2015년 미국 혈액학회 등에 발표돼 과학적 객관성을 검증 받기도 했다.
/서민준기자 morandol@sedaily.com
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