황교안 대통령 권한대행은 16일 “한국이 외교·안보 정책을 흔들림 없이 추진해나가고 있음을 주변국들에 충분히 설명해야 한다”고 강조했다. 대통령 탄핵 등 내부적 혼란에 따라 주변국의 공세가 더욱 거세진 것으로 보고 이에 적극 대응해야 한다는 지적으로 해석된다.
황 대행은 이날 오전 정부서울청사에서 미·중·일·러 및 유엔 주재 대사가 참석한 ‘동북아·한반도 정세 점검 및 대책회의’를 주재하고 이같이 밝혔다. 정부가 4대 강국 및 유엔 대사만 따로 불러 국제정세 대책회의를 연 것은 사상 처음이다.
황 대행은 “최근 한반도를 둘러싼 동북아 지역은 그 어느 때보다 엄중하고 어려운 도전에 직면하고 있다”고 진단했다. 특히 “북한의 추가 도발 가능성이 높고 미국의 신행정부 출범과 주변국들의 이해관계 교차, 공세적인 대외 정책 등으로 역내 정세의 유동성 또한 높아지고 있는 상황”이라고 지적했다.
황 대행은 먼저 북한·북핵 문제에 대해 “유엔 안전보장이사회 결의, 주요국의 독자 제재, 글로벌 대북 압박의 3개 축 중심 대응이라는 전방위적 외교 압박 틀을 활용해 북한의 비핵화를 이끌어내기 위한 노력을 지속해나가야 할 것”이라고 강조했다.
이어 미국 신행정부 출범 이후의 전략에 대해 황 대행은 “정책 조율 및 공조를 본격적으로 진행시켜나가야 할 것”이라면서 “트럼프 측 핵심인사들이 표명한 입장을 보면 한미동맹과 북한·북핵 문제 등에 대해서는 한국과 그 인식이 같으니 이를 더욱 심화·구체화시키라”고 지시했다.
이날 황 대행은 소녀상을 문제 삼은 일본의 외교 공세, 중국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 관련 경제보복 등을 직접 언급하지는 않았다. 대신 “주변국들에 한국이 외교·안보 정책을 흔들림 없이 추진해나가고 있음을 충분히 설명하고 안정적으로 주변국 관계를 관리해나가라”며 양국을 간접 겨냥했다.
한편 윤병세 외교부 장관은 이날 오후 4강 및 유엔 대사가 참석한 회의를 주재하고 “다양한 문제들이 동시다발적으로 발생하는 데 따라 우리 외교도 그에 걸맞은 선제적·능동적 전략과 로드맵을 필요로 하고 있다”고 밝혔다. 윤 장관은 “미·중 일·러 간의 역학관계 변화와 이것이 우리에게 미치는 외교·안보적 영향을 예의 주시하며 위기를 차단하고 기회를 확대해야 한다”면서 “정책 일관성과 연속성을 유지해나가야 한다”고 말했다.
/노희영·맹준호기자 next@sedaily.com
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