대선 구도를 뒤흔들 변수로 꼽히는 김종인 전 더불어민주당 비상대책위원회 대표와 황교안 대통령 권한대행의 행보에 관심이 쏠리고 있다. 김 전 대표는 민주당 탈당설이 불거졌으며 황 대행은 광폭 행보로 주목받고 있는 상황이다.
김 전 대표는 3일 국회 의원회관에서 기자들과 만나 “내가 속았다”며 “민주당 구성원 중에서 그것(경제민주화)에 대해서 열의 있는 사람이 별로 없다”고 비판했다.
특히 “경제민주화가 포퓰리즘이라고 이야기하는 사람도 있는데 도대체 경제민주화의 뜻도, 포퓰리즘의 뜻도 잘 모르는 사람 같다”며 문재인 전 민주당 대표를 겨냥했다. 이는 최근 문재인 캠프의 공동선거대책위원장인 전윤철 전 감사원장이 언론 인터뷰에서 경제민주화를 실체 없는 포퓰리즘이라고 밝힌 것을 비판한 발언이다.
이에 따라 김 전 대표의 탈당이 임박한 것이 아니냐는 관측이 나온다. 김 전 대표가 탈당 후 개헌 등을 매개로 제3지대를 형성할 가능성도 높은 것으로 알려졌다. 실제로 이날 탈당설이 제기되면서 최명길·김성수·최운열·변재일 의원 등이 한 시간에 걸쳐 탈당을 만류하기도 했다.
김 전 대표는 이르면 다음주 중 탈당을 하는 것이 아니냐는 예측에 “온 국민이 헌법재판소가 어떻게 판단하느냐에 촉각을 곤두세우고 있는데 그 시기에 내가 뭘 하겠느냐”고 부인했다. 다만 탄핵 심판 이후 탈당 가능성은 “그건 그때 가봐야 아는 것”이라고 여지를 남겼다.
김 전 대표가 제3지대를 구성할 중심축으로 주목받고 있다면 황 대행은 여권의 구원투수가 될 것인지를 두고 연일 입에 오르내리고 있다. ‘권한대행’을 넘어선 ‘대통령급’ 행보로 보폭을 넓히고 있기도 하다.
황 대행은 이날 오전 자유한국당과 고위당정회의를 한 뒤 금융감독원을 방문했다. 이 자리에서 불법금융 피해자들과 면담을 진행하고 “불법금융은 서민에게 경제적인 피해를 줄 뿐만 아니라 희망까지 앗아갈 수 있다는 점에서 시급히 근절돼야 할 사회악”이라고 강조했다.
이를 두고 정치권에서는 황 대행이 대선을 앞두고 민생 행보를 보이는 것 아니냐는 추측을 내놓고 있다.
지난 1일 3·1절 기념식에서도 기념사를 낭독하며 특별검사 수사기간 연장 요청을 거부한 이유에 대해 설명하기도 했다. 다음날에는 국가조찬기도회에 참석해 “사람이 자기 길을 계획해도 걸음을 인도하시는 자는 여호와시다”라고 발언해 대선 출마 의지를 드러냈다는 해석이 제기됐다. 이에 대해 황 대행 측은 이날 오전 정부서울청사에서 기자들과 만나 “정치적 행보와 관련해서 일부러 찾아 말한 게 아니라고 생각한다”며 “평소 좋아하는 구절로 알고 있다”고 해명했다. /권경원기자 nahere@sedaily.com
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