말레이시아 정부가 김정남 암살 사건을 둘러싸고 북한과의 비자면제협정 파기에 이어 대사 추방이라는 강경책을 내놓은 가운데 북한 측의 공식적인 사과가 없으면 추가적인 조치를 하겠다는 뜻을 밝혔다.
6일(현지시간) 말레이시아 일간 뉴스트레이츠타임스의 보도에 따르면 나집 라작 말레이시아 총리는 자국 주재 강철 북한대사 추방 통보 이후 “강 대사는 근거 없는 주장으로 말레이시아를 모욕하고도 아직 공식 사과를 하지 않았다”며 “상황을 지켜보며 단계적으로 조처하겠다”는 뜻을 밝혔다. 뉴스트레이츠타임스는 나집 총리가 언급한 ‘조처’가 북한과의 관계를 포함한다고 해석했다.
강 대사는 지난달 17일 김정남의 시신이 안치된 쿠알라룸푸르 종합병원에 나타나 말레이시아 경찰이 시신 부검을 강행하고 한국 정부와 결탁해 북한의 이미지를 훼손하고 있다는 주장을 펼쳤다. 또한 지난달 20일 말레이시아 외교부에 소환된 이후 기자회견에서 말레이시아 수사결과를 믿을 수 없다고 주장하며 북한 배후설을 강하게 부인했다.
이에 말레이시아 정부는 강 대사의 경찰수사 비난 발언 등에 문제를 제기하며 수차례 경고했다. 지난 2일 북한과 2009년에 체결한 비자면제협정 파기를 선언했고 지난 4일에는 북측의 공식적인 사과를 요구한 상태다. 또한 외교부 측의 면담에 응하지 않은 강 대사를 외교적 기피 인물로 지정하여 6일 오후 6시까지 출국하라고 통보했다.
출국 시한을 3시간여 앞둔 6일 오후 2시 20분경 여행용 가방 등 물건을 실은 승합차가 쿠알라룸푸르 시내 북한 대사관을 빠져나가 강 대사 출국이 임박했다는 관측이 제기되고 있다.
/조은지 인턴기자 ejee@sedaily.com
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