하원 외교위는 이날 전체회의를 열어 대북 차단 및 제재 현대화법(H R 1644), 북한 테러지원국 재지정 법안(H R 479), 북한 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발 규탄 결의안(H Res 92) 등 두 건의 법안과 한 건의 결의안을 처리했다. 하원 외교위가 북한과 관련한 안건을 한꺼번에 처리한 것은 매우 이례적인 일이다. 이는 미국 정치권이 북한의 핵미사일 도발을 ‘코앞에 닥친 위험’이라고 판단하고 확실한 대북 경고 메시지를 보내려는 뜻으로 해석된다. 대북 규탄 결의안에는 북한에 대한 규탄 외에도 한국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치에 대한 중국의 전방위 보복 조치 중단을 요구하는 내용도 포함됐다.
한편 북한 함경북도 길주군의 풍계리 핵실험장 안에 100명에 가까운 사람들이 모여 있는 장면이 포착되면서 북한이 조만간 6차 핵실험을 단행할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 미 북한전문 매체 ‘38노스’는 위성사진 분석을 통해 지난 28일 풍계리 핵실험장 주 지원단지 안에 70~100명으로 추정되는 사람이 대형을 이뤄 모여 있는 모습이 포착됐으며 이는 2013년 2월 3차 핵실험 한 달 전쯤의 모습과 유사하다고 설명했다. 이 매체는 또 “위성으로 촬영된다는 것을 알면서도 북한이 이런 행태를 보이는 것은 6차 핵실험이 곧 실행될 것이라는 정치적 메시지라고 볼 수 있다”고 주장했다.
/연유진기자 economicus@sedaily.com
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