미국 도널드 트럼프 대통령의 사위이자 백악관의 이른바 ‘문고리 권력’인 제러드 쿠슈너 백악관 선임고문이 가족기업과 관련된 투자 사기 의혹에 휘말렸다. 이와 관련해 이례적으로 여당 중진 의원인 공화당 척 그래슬리 상원 법사위원(아이오와)까지 공식 수사를 촉구하면서 쿠슈너 선임고문이 사면초가에 빠지는 모양새다.
그래슬리 위원장은 29일(현지시간) “쿠슈너 고문의 가족 기업이 운영에 참여하는 부동산 투자를 홍보하는 한 중국 기업이 사기성 재무제표와 허위 사실을 공표했을 가능성에 대해 수사를 요구한다”고 말했다고 로이터와 더힐 등 현지 언론들이 전했다. 그래슬리 위원장이 언급한 중국기업은 쿠슈너 일가가 운영하는 ‘쿠슈너 컴퍼니즈’와 연결된 중국의 ‘치아오와이’라는 기업이다. 해당 기업은 이달 초 베이징에서 열린 투자설명회에서 뉴저지에 건설될 아파트에 50만 달러를 투자하면 이른바 ‘황금 비자’로 불리는 투자이민비자(EB-5)를 받을 수 있다고 홍보해 논란을 일으켰다.
특히 이 회사는 쿠슈너 고문을 통한 도널드 트럼프 대통령과의 관계를 언급하면서, 트럼프 대통령의 EB-5 비자 승인을 보장할 것이라고까지 주장했다고 알려졌다. 이는 트럼프 대통령이 비자 심사 규제를 강화하고 이민비자 발급을 위한 최소투자액을 기존 50만 달러(약 5억 7,000만 원)에서 135만 달러 (약 15억 3,000만 원)로 올리는 방안을 추진하는 등 정부의 반(反)이민정책에 대한 중국 투자자들의 우려를 ‘트럼프 커넥션’으로 달래려는 전략이었다.
‘러시아 스캔들’에 휘말린 쿠슈너 선임고문은 가족기업의 투자 사기 의혹에까지 연루된 상태에서 공화당 중진 의원까지 이례적으로 가세하며 백악관에서 입지가 점점 좁아지고 있는 모습이다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
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