국민의당이 김상조 공정거래위원장 후보자 인사청문 심사경과 보고서 채택 여부를 놓고 충분히 검토하겠다는 입장을 밝혀 어떤 결론을 내릴지 주목된다.
앞서 이낙연 국무총리 인준 때처럼 이번 김 후보자 임명에도 국민의당의 협조 여부가 결과에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
김동철 원내대표는 5일 비상대책위 회의에서 보고서 채택 문제와 관련 “의혹이 말끔하게 해소되지 못해 아쉽다”는 단서를 달며 “김 후보자가 대표적인 재벌개혁론자로서 경제민주화에 평생 헌신한 점을 감안할 때 당의 입장을 심도 논의를 통해 정리할 것”이라고 밝혔다.
김 원내대표의 이 같은 발언은 보고서 채택으로 기울고 있는 당내 분위기를 반영한 것이 아니냐는 해석이 나온다.
국민의당이 인사청문회에서 김 후보자에 자진사퇴를 요구하는 등 강경한 모습을 보인 것과는 사뭇 다른 어조이기 때문이다.
아울러 김 원내대표는 제1야당인 자유한국당이 이 총리 인준이 강행 처리됐다며 국회의장과 원내대표 정례 회동에 불참한 것을 두고 유감을 표명하며 “협치는 책임과 의무이자 국민의 준엄한 명령이자 시대 정신”이라고 강조했다.
그는 “국민의당은 다당제하에서 협치를 주도하고 제도화하는 데 앞장서는, 진짜 야당의 길을 갈 것”이라고 말하며 인사청문회 등 절차에 협조하겠다는 입장을 밝혔다.
이런 당 내 분위기 변화를 두고 국민의당 지지기반인 호남지역의 민심이 문재인 대통령에 대한 90% 가까운 지지율을 보이는 것을 의식한 태도가 아니냐는 분석도 제기된다.
한국당과 바른정당은 ‘부적격 의견’을 못 박은 상태여서, 보고서 채택이 불발될 시 문 대통령이 김 후보자 임명을 강행하는 데에 국민의당 입장이 중요하게 작용할 것으로 풀이된다.
그러나 당내 의원 다수가 보고서에 ‘부적격 의견’을 담아 채택해야 한다고 주장하는 가운데, 아예 채택을 거부해야 한다는 주장도 일부 제기되고 있어 당 비대위 지도부의 고심이 깊어지고 있다.
원내부대표단은 이날 오후 당 소속 청문위원들과 회의를 열고 보고서 채택 여부를 논의할 예정이다.
그러나 김 후보자 인사청문회를 진행한 국회 정무위원회가 오는 7일 전체회의에서 보고서 채택 여부를 논의할 계획인 만큼 국민의당에서도 이날 결론을 내리지 않을 수도 있다.
최명길 원내대변인은 연합뉴스와의 인터뷰에서 “김 후보자가 공정위 수장으로서 도덕적 기준을 맞추지 못했다는 것이 다수 의원의 판단이다. 부적격 의견을 어떻게 반영할지에 대한 방법을 놓고 견해차가 있을 수 있다”고 설명했다.
국민의당은 김 후보자가 2004년 예일대 펠로십 프로그램에 미국 기업의 지원을 받았다는 의혹 등과 관련, 일부 사실관계를 추가로 확인한 뒤 보고서 채택 여부를 결정하겠다는 입장이다.
최 원내대변인은 “당장 국민의당이 보고서 채택에 응한다고 결론 내릴 수는 없다. 의혹에 대한 김 후보자 측 소명이 올 때까지는 결정을 보류할 것”이라고 말했다.
/성윤지인턴기자 yoonjis@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
