정보기술(IT) 전문매체 더 버지는 스페이스X가 올해 8월 자체 팰컨9 로켓에 공군 정찰위성인 ‘X-37B’를 탑재해 발사할 계획이라고 7일(현지시간) 보도했다. 보잉사가 제작한 X-37B는 미니 우주왕복선 형태의 궤도 테스트 비행체로 우주궤도에서 정찰임무를 수행한다.
스페이스X는 미 공군과 계약을 체결하면서 재활용로켓 발사 프로젝트에 이어 군사위성 분야에도 본격 진출하게 됐다. 헤더 윌슨 미 공군장관은 “(우주 관련업체들의) 경쟁을 통한 계약이 비용절감 효과를 낼 것”이라고 기대했다.
스페이스X는 최근 플로리다주 케이프커내버럴케네디우주센터에서 국제우주정거장(ISS)에 보낼 화물을 탑재한 재활용우주선 드래건카고 캡슐을 팰컨9 로켓에 실어 발사했었다. /박홍용기자 prodigy@sedaily.com
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