이 당국자는 북한과의 외교관계를 격하해 자국 주재 북한 외교관 숫자를 대사 직무 대행과 외교관 3명 등 모두 4명으로 줄일 것이라고 말했다. 또한 쿠웨이트는 북한 노동자들이 현재 종사하고 있는 프로젝트가 1~2년 내 끝난 뒤 재입국 할 수 없도록 거주증을 갱신하지 않을 계획이다. 현재 쿠웨이트에는 2,000∼2,500명의 북한 노동자가 체류 중이며 다른 걸프국가에도 수천 명이 있는 것으로 파악된다.
아울러 쿠웨이트는 북한에 대한 비자발급을 전면 중단하고 북한과의 모든 교역과 항공편을 모두 중지하기로 했다.
이 같은 조치는 셰이크 사바 알아마드 알사바 쿠웨이트 국왕이 미국을 방문한 지 채 2주가 되지 않아 이뤄졌다.
통신은 복수의 아시아 외교 소식통을 인용해 “한국과 일본이 걸프국가들을 상대로 북한 노동자 고용을 중단하도록 압박하고 있다”고 전했다. /김희원기자 heewk@sedaily.com.
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