청와대가 ‘핵잠수함에 한·미가 원칙적으로 합의했다’라고 전한 일부 언론의 보도를 부인했다. 청와대는 19일(미국 동부시간) 출입기자들에게 보낸 메시지를 통해 “지금까지 양국 간에 어떤 형태의 합의도 이뤄진 바 없다”면서 이같이 밝혔다.
앞서 한 언론은 한·미가 한국의 핵추진 잠수함 보유에 합의했다고 보도했다. 그러면서 문재인 대통령의 뉴욕 방문이 끝나고 나면 적절한 시점에 이런 내용이 공개될 것이라고 했다. 하지만 청와대 핵심관계자는 문재인 대통령의 유엔 순방기간 추진 중인 한·미 정상회담에서도 핵추진 잠수함을 의제로 다룰 계획이 없다고 밝혔다.
다만 이 관계자는 문 대통령이 핵추진 잠수함을 한차례 언급한 적은 있다고 전했다. 지난달 7일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화통화에서다. 문 대통령은 첨단무기 등 한국군의 독자적 전력 강화방안의 하나로서 이를 언급한 것으로 알려졌다. 이 관계자는 “한국군의 전략방어 능력을 향상시키는 방법 가운데 가장 위협적인 게 핵추진 잠수함이라는 건 내부적으로 이미 합의됐으며 어떤 이견이 없다”며 “그만큼 필요한 전략자산이라는데 군사전문가들이 일치된 견해를 갖고 있다”고 말했다. 또 “핵추진 잠수함이 해상 어디엔가 있을 것이라 추측되면 북한이 도발을 못 하는 것 아닌가”라며 “공격적 의미로 해석될 수 있는 선제적인 최선의 방어조치”라고 덧붙였다.
/류승연 인턴기자 syryu@sedaily.com
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