진지 공사 후 부대 복귀 중이던 육군 병사가 갑자기 날아든 총탄에 머리를 맞아 숨진 사건에 대해 여러 의문이 제기되고 있다. 군 사격 훈련과 이동 중인 부대 관리에 대한 안전 불감증도 도마 위에 올랐다.
이 사건을 수사 중인 육군 수사기관은 27일 총탄이 발사된 지점과 총탄의 종류 등을 분석 중이라고 밝혔다. 수사 당국은 총탄이 인근 사격장에서 날아들었을 것으로 보고 사격 훈련 안전 수칙 준수 여부도 조사 중이다.
사건은 지난 26일 오후 4시 10분께 철원군 동송읍 금악산 일대 모 부대 인근에서 발생했다. 사고 직후 A(22) 일병은 군 병원으로 옮겼으나 치료 중 1시간여 만인 오후 5시 22분께 숨졌다.
숨진 A 일병은 부대 진지 공사를 마치고 동료 병사 20여명과 함께 걸어서 부대로 복귀 중이었다. 당시 A 일병 등 부대원들이 인솔자와 함께 이동한 통로는 평소에도 이용하던 길인 것으로 알려졌다.
그러나 이 길은 인근 부대 사격장과 인접해 있어 사격 훈련이 있을 때는 이동이 금지된다. 문제는 사건 당일 인근 부대 사격장에서는 사격 훈련이 진행 중이었지만 A 일병의 부대원들은 아무런 통제 없이 이 길을 거쳐 부대로 복귀했다는 점이다.
A 일병 등 부대원이 이동한 길은 사격장에서 바라봤을 때 전방 왼쪽 측면인 것으로 알려졌다.
사격장과 A 일병이 총탄을 맞고 쓰러진 거리는 대략 400여ｍ다. K-2 소총의 유효 사거리가 460ｍ인 점을 고려하면 매우 위험한 구간임에도 A 일병과 부대원은 아무런 통제 없이 인솔자와 함께 이 길을 이용해 부대로 이동했다.
통상 사격 훈련이 예정된 부대는 미리 인접 부대 등에 이를 통보해야 한다. A 일병의 부대와 사격 훈련이 진행된 부대는 인접 부대이기에 사격 훈련에 앞서 통보하는 것이 원칙이다. 군 수사 당국은 사격 훈련 부대가 인접 부대에 사격을 통보했는지, A 일병을 인솔한 부대는 이를 통보받고도 이동을 통제하지 않은 것인지 등 안전 수칙 준수 여부 등을 면밀히 살펴보고 있다.
일각에서는 최근 부쩍 나빠진 대북 관계를 고려해 북한 측의 소행이 아니냐는 의혹도 제기하고 있다. 그러나 A 일병이 사망한 곳과 사격 훈련 부대는 민간인통제선 이남인 점으로 볼 때 가능성은 매우 낮다. 부대 관계자는 “사격 훈련 안전 수칙 준수 여부 등 모든 가능성을 열어두고 확인 중”이라며 “대북 용의점은 없는 것으로 보인다”고 말했다.
/임우철 인턴기자 dncjf8450@sedaily.com
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