트럼프, 틸러슨에 “로켓맨과 협상 시간낭비” 언급 왜?

트럼트, 틸러슨 북미 대화 접촉 시도 중 트윗

“25년간 로켓맨 잘 대해줘도 효과 없어…지금이라고 왜 효과 있겠나”

미 정부 고위관계자 “지금 북한과 협상할 시기라 믿지 않아”

일각 “북한과 협상 중 고도의 전술일 수도”

/트럼프 대통령 트위터 캡쳐

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과 대화에 나선 렉스 틸러슨 국무부 장관에게 협상이 “시간낭비”라고 공개적으로 밝혔다.

1일(현지시간) 트럼프 대통령은 잇따라 올린 트위터 글에서 “훌륭한 국무부 장관인 렉스 틸러슨에게 그가 ‘리틀 로켓맨(김정은)’과 협상을 시도하느라 시간을 낭비하고 있다고 말했다”고 전했다. 트럼프 대통령은 “렉스, 당신의 기운을 아껴라. 우리는 해야 할 일을 할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 또 추가로 올린 트윗에서 “로켓맨을 잘 대해주는 것이 25년간 효과가 없었는데, 지금이라고 왜 효과가 있겠느냐”고 반문하고 “클린턴이 실패했고, 부시가 실패했고, 오바마가 실패했다”면서 “나는 실패하지 않을 것”이라고 했다. 이는 중국을 방문 중인 틸러슨 장관이 전날 시진핑 중국 국가주석 등을 만난 이후 “북한과 2~3개 정도 채널을 열어두고 있다. 그들과 대화할 수 있고 대화한다”며 북미 간 막후 접촉을 시도하고 있음을 시사한 지 하루 만에 나왔다.

이에 대해 미 정부 고위관계자는 로이터 통신과의 익명 인터뷰에서 북한의 잇따른 도발을 거론하면서 “트럼프 대통령은 지금이 북한과 협상할 시기라고 믿지 않는다”고 설명했다. 이 고위관계자는 “지금 워싱턴과 평양 사이에 있는 외교 채널들의 초점은 북한에 구금된 미국인들의 송환을 보장하는 데 맞춰져 있다”고 덧붙였다.



이에 대해 다양한 해석이 나오고 있다. 미국 정치전문 매체 폴리티코는 “트럼프 대통령이 북한과 협상하려는 렉스 틸러슨의 노력이 근본적으로 소용없다고 트윗을 함으로써 자신의 국무장관을 깎아내린 듯하다”고 보도했고, 워싱턴포스트(WP)는 “트럼프 대통령은 미국과 북한 간 긴장 고조에도 불구하고 북한과의 직접 대화 시도에 노력을 기울일 가치가 있다고 믿지 않는다는 점을 시사했다”고 보도했다.

WP와 의회전문지 더힐 등도 트럼프 대통령이 지난달 유엔총회 연설에서 북한에 대한 ‘완전파괴’ 발언을 하는 등 북한에 대해 보여온 강경한 기조를 이날 언급과 연결해 해석했다.

하지만 일각에서는 북한과 협상하는 과정에서 고도의 전략이라는 시각도 나온다. 틸러슨 국무부 장관에게 비공개로 이야기해도 될 것을 북한이 들으라고 공개적으로 “협상이 시간낭비”라고 언급했기 때문이다. 대화가 시작되는 초입에, 대화하는 것이 시간낭비라고 말함으로써 북한을 오히려 협상 테이블로 끌어들이는 효과를 노리는 것 아니냐는 분석이다.

/이태규기자 [e-mail]