한국프로축구연맹에서 청탁을 받고 해당 단체에 불리한 기사를 재편집한 것으로 밝혀진 네이버 스포츠 A 이사가 최근 회사에서 ‘정직 1년’ 중징계를 받은 것으로 3일 확인됐다.
IT 업계에 따르면 네이버 스포츠 A 이사는 지난달 사건이 알려진 후 네이버에서 징계를 받고 현재 출근하지 않고 있다. ‘정직 1년’은 네이버 내부에서는 전례가 없는 수준으로 강한 징계인 것으로 전해졌다. 네이버가 사회 각계에서 연이어 질타받고 있는 엄중한 상황과 훼손된 회사 신뢰성을 고려해 단호한 조처를 내린 것으로 풀이된다. 실제로 네이버 창업자인 이해진 전 이사회 의장과 한성숙 대표 등이 거듭 머리를 숙여야 했다. 내부 직원 사이에서도 동요가 적지 않은 것으로 전해졌다. 청탁 및 기사 재배치가 현행법에 저촉되는 것은 아니어서 사규에 따라 해고까지는 할 수 없는 것으로 알려졌다.
A 이사는 지난해 10월 한국프로축구연맹 관계자에게 “단체에 불리한 기사를 보이지 않게 해달라”는 휴대전화 문자 청탁을 받고 들어준 것으로 드러났다. 의혹이 커지자 네이버는 지난달 20일 한 대표가 직접 나서 의혹을 인정하면서 공개 사과했고 담당자 징계 절차에 착수했다. 이후 네이버는 스포츠 뉴스 편집 부서를 한 대표 직속 사내 투명성 위원회 산하로 옮기는 등 재발 방치 대책을 마련했다.
대외 활동이 드문 이 전 의장도 지난달 말 국감에 증인으로 출석해 재편집 사건을 두고 강한 책망을 받아야 했다. 지난달 30일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국감에서 이 전 의장은 “굉장히 심각한 문제라고 생각하고 사과한다”며 “지금 급하게 답변드리기 어렵지만 한 대표를 중심으로 근본적 해결책을 준비하고 있다”고 말했다. 유감 표명을 했지만 이 전 의장은 “뉴스 서비스 전면 개정 방안을 실행할 전권이 전적으로 한 대표와 실무진에 있다”고 말해 자신과는 뚜렷한 선을 그어 의원에게 질타를 받기도 했다.
/정지형인턴기자 kingkong93@sedaily.com
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