13일 수원시에 따르면 수원시 ‘카카오톡 친구’는 이날 현재 28만397명으로 지난해 12월 말 17만3,932명보다 61.2% 늘었다. 이는 지난 2016년 3월 5,079명이었던 카톡 친구 수가 1년 8개월 만에 55.2배 증가한 것이다.
이에 따라 수원시 카톡 친구 숫자는 전국 광역·기초 지방자치단체와 정부기관을 통틀어 1위로 올라섰다. ‘대한민국 정부’가 26만578명, 서울시가 25만5,488명으로 뒤를 잇고 있다. 올해 상반기까지만 수원시는 대한민국 정부, 서울시에 이어 3위였다.
카톡친구 수 증가는 지난해 4월부터 펼친 ‘카톡친구 통큰이벤트’가 결정적인 영향을 한 것으로 보인다. ‘카톡친구 통큰이벤트’는 모바일 메신저 카카오톡에서 수원시와 친구를 맺으면 수원시 주요 관광지와 관광체험 시설을 무료·할인가격으로 이용할 수 있는 이벤트다.
관람객이 늘면서 관광체험 및 부대시설 수입은 29% 증가하는 효과를 얻었다. 관광지 주변 지역 상권 활성화에도 크게 이바지했다는 평가다. 올해 수원화성 등 6개 시설 입장객은 9월 말 현재 120여만 명으로 지난해 입장객 수를 넘어설 것으로 보인다.
수원시와 카톡친구가 되면 수원화성·화성행궁·박물관 무료입장, 시립아이파크미술관 50% 할인, ‘시티투어’ 평일 2,000원 할인, ‘플라잉 수원’ 평일 1,000원 할인 등을 받을 수 있다. /윤종열기자 yjyun@sedaily.com
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