더불어민주당은 남북관계 개선을 위한 절호의 기회라며 적극 지원을 약속했으며, 일각에서는 ‘대북특사 파견’ 주장도 제기했다. 반면 자유한국당은 북핵 폐기 없는 남북정상회담은 한·미 동맹 및 국제공조를 허물어뜨릴 악수(惡手)라며 반발하고 나섰다.
추미애 민주당 대표는 이날 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “남북정상회담이 이뤄진다면 한반도 비핵화를 향한 의미 있는 시발점이 될 것”이라며 “더 큰 책임감으로 차분하고 신중하게 준비해 초청에 응해야 할 것”이라고 밝혔다.
이어 “미국 등 동맹국을 설득하고 유엔의 지지 속에 정상이 만나야 할 것”이라며 “문 대통령이 즉답 대신 ‘여건을 만들어 성사시켜 나가자’고 한 말씀은 한반도 문제 해결에 대한 준비되고 일관성 있는 태도를 보여준 것”이라고 전했다.
여당 지도부는 ‘신중론’을 펴고 있지만, 당 안팎에선 대북특사 파견론도 제기됐다. 국회 외교통일위원회 민주당 간사인 김경협 의원은 이날 오전 CPBC 라디오 인터뷰에서 “북핵 문제에 대한 북한 쪽의 태도 변화가 필요한 만큼, 이것을 위해서라도 우리가 특사를 보내는 게 맞는 것 같다”며 “특사가 아니더라도 고위급 회담 형태로 이 문제를 논의해봐야 할 것”이라고 언급했다.
국회 내에선 특사 적임자로 이해찬 민주당 의원과 박지원 민주평화당 의원 등이 거론되고 있다. 청와대·정부 쪽에선 임종석 대통령 비서실장, 조명균 통일부 장관, 서훈 국정원장 등이 주목받고 있으며, 김대중 전 대통령의 3남인 김홍걸 민족화해협력범국민협의회 상임의장도 언급된 것으로 알려졌다.
반면 정태옥 한국당 대변인은 이날 논평을 통해 “김정은이 올림픽에 참가하고 정상회담에 나서게 된 것은 한미군사합동훈련·전략자산 한반도 전개·북핵에 대한 국제공조 압박 ‘3종 세트’ 때문”이라며 “정상회담이 추진되면 훈련 재개도 자산 전개도 물 건너갈 것이고, 국제 공조도 허물어질 것”이라고 주장했다. 이어 “북핵 폐기가 전제되지 않은 대통령의 방북은 ‘핵 개발 축하사절단’”이라고 전했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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