김경수 더불어민주당 의원과 포털 댓글 조작 혐의를 받는 ‘드루킹(필명)’ 김모(48)씨 커넥션이 시간이 갈수록 한 꺼풀씩 드러나고 있다.
민주당은 “착한 김 의원이 악마 김씨에게 당했다”며 보호에 나섰지만 경찰 수사 결과는 김 의원이 사실상 김씨의 댓글 활동을 지시하고 댓글 활동 방향에 대해서도 긴밀하게 협의한 정황으로 모이고 있다. 게다가 지난해 1~3월 조기 대선 국면 때 휴대폰이 없으면 내용을 알아낼 방법이 없는 메신저 ‘시그널’을 통해 두 사람이 55차례나 대화했던 사실까지 밝혀지면서 그동안 결백을 주장했던 김 의원에 대한 신뢰가 크게 떨어지고 있다.
20일 서울지방경찰청에 따르면 김 의원은 지난 2016년 11월부터 올 3월까지 메신저 텔레그램을 통해 총 14건의 메시지를 전달했다. 인터넷 기사주소(URL) 10건과 함께 ‘홍보해주세요’ ‘네이버 댓글은 원래 반응이 이런 건가요’, 문재인 당시 대통령 후보의 외신기자 간담회 일정, ‘답답해서 내가 문재인 홍보한다’는 제목의 유튜브 링크 등이다.
특히 김씨는 경찰 조사에서 김 의원 메시지에 대해 “처리하겠다”고 답한 것으로 드러났다. 김씨는 ‘처리하겠다’는 말의 의미는 “‘경제적공진화모임(경공모)’ 회원들에게 해당 기사 URL을 알려주고 선플 활동을 하라고 지시하겠다는 것”이라고 진술했다. 김 의원이 요청하면 김씨가 2,500명에 이르는 것으로 알려진 경공모 회원들에게 다시 전달해 실제 댓글 활동을 하도록 한 흐름이 드러난 셈이다. 특히 김 의원이 김씨에게 보낸 메시지 가운데 네이버 댓글 반응에 대해 물어본 내용도 있어 댓글 트렌드와 활동 방향에 대해서도 논의했던 것으로 추정된다.
경찰은 “자발적 선플 활동이었다”는 김씨의 말을 신뢰하지 않고 있다. 경찰 관계자는 “김 의원으로부터 받은 URL에서 실제 선플 활동을 했는지, 매크로(동일작업 반복 프로그램)를 이용해 댓글 여론을 조작했는지 등을 확인할 방침”이라고 밝혔다.
앞서 김 의원은 자신이 댓글 여론조작에 관여하지 않았고 지시한 적도 없다고 밝혔다. 하지만 김씨와 협의한 정황이 드러난 이상 두 사람 간 공모·지시·묵인 여부에 수사의 초점이 맞춰지고 있다. 경찰은 조만간 김 의원을 소환해 조사하기로 했다. 이주민 서울경찰청장은 “김 의원이 댓글 활동을 요청한 정황이 있기 때문에 김 의원과 이번 사건의 연관성을 수사할 필요성이 분명해졌다”며 “김씨와 주변인 조사 및 압수물 분석이 끝나면 조만간 김 의원 소환을 검토하겠다”고 말했다.
경찰 조사에서 메신저 ‘시그널’을 통한 대화가 추가로 밝혀진 점도 두 사람에 대한 커넥션 의혹을 증폭시키고 있다. 김 의원은 조기 대선을 앞두고 있던 지난해 1~3월 시그널로 김씨와 대화했다. 시그널은 대화 내용이 서버에 남지 않기 때문에 극도의 보안이 필요한 사람들이 주로 사용하는 메신저로 알려져 있다. 두 사람이 선거를 앞두고 댓글과 관련한 모종의 협의를 했을 가능성이 있다고 보이는 대목이다.
경찰은 이런 상황에서 김씨 등이 매크로를 이용해 댓글 여론을 조작한 것으로 의심되는 추가 정황도 포착한 만큼 수사 범위를 넓힐 계획이다. 경찰 관계자는 “지난해 대선 기간은 물론 최근 김 의원에게 보낸 3,000여건의 기사들에 대해서도 조사할 방침”이라며 “국민적 의혹이 큰 만큼 좌고우면하지 않고 실체적 진실을 파악하기 위한 수사를 하겠다”고 말했다. /김민형기자 kmh204@sedaily.com
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