김씨가 외교의 한 축을 담당하는 주일대사 자리까지 요구했다는 것은 김 의원 수준이 아닌 더 높은 직급의 정부 인사와 연결됐을 가능성을 시사하는 것이어서 실제 배후가 누구인지 의문을 갖게 한다.
20일 서울지방경찰청에 따르면 김씨는 경찰 조사에서 “당초 김 의원에게 A씨를 주일대사로 추천했다가 거절당하자 오사카 총영사 자리를 부탁했고 그마저 거절당하자 불만이 생겨 정부 비판적 댓글 조작에 나섰다”고 진술했다.
경찰은 이 같은 인사청탁이 김 의원 보좌관을 통해 전달된 것으로 보고 사실관계를 확인하기 위해 조만간 김 의원 보좌관을 참고인으로 불러 조사할 방침이다.
비록 김씨의 인사청탁은 모두 무산됐지만 김씨가 오사카 총영사보다 권한과 책임이 큰 주일대사를 요구했다는 사실만으로도 파장이 일고 있다. 오사카 총영사는 상대국에 사전 동의를 얻는 아그레망이 필요 없어 보은인사의 성격이 강하지만 주일대사는 동북아 지역 외교에서 중요한 역할을 맡는 핵심위치이기 때문이다. 외교부의 한 관계자는 “주일대사는 특명전권대사로 대통령이 임명하는 장·차관급이고 총영사는 임명권자가 외교부 장관으로 체급이 완전히 다르다”며 “대사는 해당 국가에서 우리나라와 관련된 정치·경제·문화를 모두 맡지만 총영사는 관할지역이 정해져 있다”고 말했다.
권력 핵심부와의 연결고리 없이 김씨 개인적인 청탁이었다 하더라도 이 정도의 자리를 요구할 정도라면 김씨가 생각하는 민주당 집권에 대한 자신의 기여도는 만만찮았던 것으로 보인다. 경찰 관계자는 “범행 동기와 관련한 김씨의 진술이 시간이 지나면서 바뀌는 부분이 있어 추가 수사를 하고 있다”며 “두 사람의 관계와 댓글 조작의 연관성에 대해 철저히 조사하겠다”고 말했다.
/김민형·박효정기자 kmh204@sedaily.com
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