“매케인 죽을 사람” 조롱 발언한 새들러 보좌관 사직

존 매케인 미국 상원의원/AFP연합뉴스

존 매케인(공화·애리조나) 미국 상원의원에게 “곧 죽을 사람”이라는 조롱성 발언을 해 물의를 일으킨 켈리 새들러 백악관 커뮤니케이션 담당 특별보좌관이 백악관을 떠난 것으로 나타났다.

5일(현지시간) AP통신 등 주요 외신들은 라즈 샤 백악관 부대변인은 성명을 통해 “켈리 새들러는 이제 대통령실에서 근무하지 않는다”고 밝혔다고 보도했다.

새들러는 지난달 백악관 내부 회의에서 매케인 의원이 ‘물고문’ 지휘 논란에 휘말린 지나 해스펠 중앙정보국(CIA) 국장 내정자의 인준에 반대한 사실을 거론하면서 “그는 별문제 없다. 어차피 매케인은 죽어가고 있다”고 말한 것으로 전해졌다.

올해 81세의 매케인 의원은 지난해 7월 악성 뇌종양 진단을 현재 애리조나 자택에서 치료하면서 몇달간 상원에 출석하지 못하고 있는 상태다.



그의 이런 발언이 알려지면서 비난 여론이 쏟아졌다.

논란이 커지자 새들러는 매케인의 가족에게 은밀히 사과했으나 매케인의 딸은 공개 사과를 요구했다.

당시 백악관은 이에 대한 공식적인 사과나 발언에 대한 사실 여부도 확인해주지 않았다. 다만 도널드 트럼프 미 대통령은 내부 회의에서 오간 대화 내용을 누가 언론에 흘렸는지 색출할 것을 지시했다.
/노현섭기자 [e-mail]