22일 낮 12시 27분께 울산시 울주군 범서읍 울산∼포항고속도로 범서 제2터널에서 화재가 발생해 23명이 부상을 입었다.
소방당국은 화물차에 불이 났다는 신고를 받고 출동해 1시간여 만에 불길을 진화했다. 사고 당시 600m 길이 터널 안에는 차량 20대가량이 운행 중이던 것으로 보이며 운전자와 동승자 등 23명이 연기를 흡입한 것으로 확인됐다. 이 중 3명이 병원으로 이송됐으나 모두 경미한 부상이라고 소방당국은 전했다.
화재 차량 뒤쪽에 있던 운전자들은 당시 후진하면서 대피하다가 터널 내 조명이 꺼지면서 차에서 뛰어내려 밖으로 빠져나갔다고 설명했다. 트레일러 운전기사 이모(51)씨는 “연기가 몰려왔다. 터널로 들어오는 차량들을 후진시키면서 대피했다”며 도망치면서 옆을 보니 애를 안은 여성도 있었다고 말했다.
한 소방관은 “터널 길이가 비교적 짧았고 신고 접수 직후 한국도로공사에 연락해 차량의 추가 진입을 막는 등 적절히 조치해 대형 사고로 번지지 않았다”라고 전했다.
불이 난 차량은 사료를 싣고 울산에서 포항으로 달리던 8t 화물차로 터널 내 포항 방향 3분의 2지점에서 불이 난 것으로 경찰은 추정했다. 경찰과 소방당국은 갑자기 타이어에 펑크가 나면서 화재가 났다는 화재 차량 운전자 A씨(55)씨 말을 토대로 화재 원인을 조사 중이다.
소방당국은 현재 터널 내 모든 차량을 이동 조치하고 연기를 빼내면서 혹시 있을지 모를 피해 상황을 확인하고 있다. 이 사고로 터널 양방향이 3시간 가까이 완전히 통제되면서 교통체증을 빚었다. /장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com
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