설조 스님이 단식 41일째인 30일 병원으로 이송됐다.
설조 스님은 이날 조계사 인근 우정공원에 마련된 단식농성장에서 검진을 받고 오후 3시 30분께 구급차에 실려 서울 중랑구 면목동 녹색병원으로 향했다.
주치의인 이보라 녹색병원 내과 전문의는 “체중이 15% 이상 줄었으며 혈압이 떨어지고 부정맥 빈도가 높아졌다”며 “단식을 더 유지하면 생명이 매우 위험한 상태가 될 수 있다”고 판단했다.
설조 스님은 단식을 중단하지 않겠다는 입장을 고수했지만, 주위에서 설득해 병원으로 옮기기로 결정한 것으로 전해졌다.
설조 스님은 단식장을 떠나기에 앞서 대변인을 통해 메시지를 전했다. 스님은 먼저 “그동안 큰스님들이 침묵하고 최고지도자들이 감당해야 할 역할을 방기했다”며 “최고위 스님들이 사기협잡집단의 수괴가 아니라 청정 승가의 지도자가 돼야 한다”고 강조했다.
이어 “선량한 다수 스님이 일어나 종단을 바로잡아야 한다”며 “단식을 하면서 재가불자들이 교단을 바로 세우자고 외쳤던 것이 가장 보람됐으며, 앞으로도 청정 승가 건설에 역할을 해달라”고 당부했다.
끝으로 스님은 대통령과 국민을 향해 “그동안 심려를 끼쳐 죄송하며 민족종교인 불교가 혼란을 겪어 안타깝고 염려스럽다”며 “불교의 여러 문제를 해결하는 데 정부의 역할이 있다면 기계적 중립이 아니라 주관적 입장에서 바라봐달라”고 덧붙였다.
설조 스님은 지난달 20일부터 대한불교조계종 총무원장 설정 스님 퇴진과 종단 개혁을 주장하며 단식투쟁해왔다. /이서영인턴기자 shyung@sedaily.com
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