캘리포니아 최악 산불, 환경법 탓 돌린 트럼프

서울 면적 1.9배 태워 '역대 1위'

"규제로 수자원 활용 못해" 비판

6일(현지시간) 미국 캘리포니아주 북부 스프링밸리에서 산불이 거주지역으로 옮겨붙자 진화하던 소방관이 소방호스를 들고 대피하고 있다. 샌프란시스코 북쪽 멘도치노 국유림에서 발생한 이번 산불은 캘리포니아주 역사상 가장 큰 것으로 기록되고 있다. /스프링밸리=AP연합뉴스

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 북부 멘도치노 국유림에서 발생한 산불이 주 역사상 가장 큰 산불로 번진 가운데 도널드 트럼프 대통령이 산불 발생 원인을 캘리포니아주의 환경정책 탓으로 돌려 논란을 불러일으키고 있다.

6일(현지시간) 현지 언론에 따르면 ‘멘도치노 콤플렉스 파이어’로 명명된 이번 산불은 이날 오후까지 28만3,000에이커(1,145㎢)의 산림을 태웠다. 지난해 샌타바버라 지역에서 발생한 ‘토머스 산불(28만1,893에이커·1,141㎢)’의 기록을 뛰어넘으며 역대 1위 규모로 집계된 것이다. 이는 서울시 면적(605㎢)의 1.9배에 해당하는 넓이로 미국 도시로는 로스앤젤레스 전체 면적과 맞먹는 크기다. 게다가 이날 현재까지 산불 진화율이 30%에 그쳐 화재로 소실된 면적은 앞으로 더 커질 것이라는 분석이 우세하다. 소방당국은 오는 15일에나 산불을 진화할 수 있을 것으로 보고 있다. 인명피해도 적지 않다. 샌프란시스코 북쪽 소도시에서 발생한 ‘카 산불’은 일곱번째 사망자가 발생했고 가옥과 건물 1,600채가 전소되는 피해를 내고 있다.



이런 상황에서 트럼프 대통령이 사상 최대의 피해를 내고 있는 산불의 책임을 캘리포니아주의 엄격한 환경법 탓으로 돌려 또 다른 논란을 일으키고 있다. 그는 전날 트위터에 “캘리포니아 산불이 나쁜 환경법률에 의해 확산하고 악화했다”며 “환경법이 충분히 이용할 수 있는 엄청난 양의 수자원을 적절히 쓰지 못하게 하고 이들을 태평양에 갖다버리고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “산불 확산을 멈추려면 나무들도 치워야 한다”고 강조했다. 산림 보호를 이유로 벌목업체를 강하게 규제하는 캘리포니아주의 정책을 비판한 것이다.

이에 대해 리로이 웨스털링 캘리포니아 머세드대 교수는 “캘리포니아의 건조한 기후를 감안하면 이곳에 내리는 비를 모두 모아도 트럼프 대통령이 원하는 만큼을 얻을 수 없다”고 반박했다.
/박홍용기자 [e-mail]