19일 신한·삼성·현대·KB국민·하나·롯데·우리 등 7개 전업 카드사의 최근 3년간 반기보고서를 분석한 결과 총 직원 수는 지난 2015년 6월 1만3,115명에서 올해 6월 기준 1만1,649명으로 1,500명가량 줄어든 것으로 집계됐다.
특히 2015년 말과 2016년 초에 직원이 대규모로 일자리를 잃었다. 2016년 6월 기준 총 직원 수가 1만2,106명으로 1년 만에 1,000명가량 급감했다. 카드 업계가 당시의 감원 한파에 주목하는 것은 2016년부터 현재의 중소·영세가맹점 카드 수수료가 적용돼왔기 때문이다. 카드사의 한 관계자는 “카드 수수료가 낮아질 때마다 카드사는 비용을 절감하기 위해 직원을 내보내는 등 구조조정을 실시했다”고 설명했다.
카드 수수료율은 2013년 영세가맹점 1.5%, 중소가맹점 2.7%에서 2016년 영세가맹점 0.8%, 중소가맹점 1.3%로 인하됐다. 게다가 지난해 8월에는 영세가맹점의 범위가 2억원 이하에서 3억원 이하로, 중소가맹점의 경우 2억~3억원 이하에서 3억~5억원 이하로 확대됐다. 금융당국은 여신전문금융업법에 따라 3년마다 카드 수수료의 원가를 재산정해 중소·영세가맹점의 수수료율을 책정해왔다.
이 때문에 카드사의 실적은 악화일로를 걷고 있다. 신한·삼성·현대·KB국민·하나·롯데·우리·비씨 등 8개 전업 카드사의 연간 당기순이익은 2013년 2조2,000억원에서 지난해 1조3,000억원으로 4년 새 1조원이나 급감했다. 올해 상반기 순익도 9,669억원으로 전년 동기 대비 32% 줄었다.
문제는 내년에 재산정 주기가 돌아오는 가운데 카드 수수료가 인하될 가능성이 높아 카드사들이 악화된 수익 구조를 감원으로 보전할 공산이 크다는 점이다. 금융위원회는 지난달 말 국회 정무위원회 업무보고를 통해 카드 수수료 원가분석 작업을 거쳐 원가 하락분을 토대로 카드 수수료 인하 방안을 마련하겠다고 밝혔다. 오는 22일 정부가 발표할 자영업자 지원대책에도 최저임금 인상의 직격탄을 맞은 편의점주 등 소상공인을 겨냥해 신용카드 수수료 인하 방안이 담길 것으로 관측된다.
카드 업계는 정부가 일방적으로 카드 수수료 인하 정책을 밀어붙이고 있다며 반발하고 있다. 내년에 수수료율이 더 낮아질 경우 비용을 더 줄이기 위해 2016년처럼 대량 해고가 반복될 수밖에 없다고 보고 있다. 여신금융협회는 카드 수수료 관계기관 태스크포스(TF)에서 수수료 인하에 대해 우려하는 입장을 적극 개진하기로 했다.
금융당국은 카드사들의 반발을 달래기 위해 밴(VAN) 수수료 체계를 바꿔 백화점 등 고액결제 업종의 수수료율은 높이도록 하는 방안을 추진하고 있다. 골프장·종합병원·면세점·백화점의 평균 수수료율을 현재 1.96%에서 2.04%로 인상시키겠다는 것이다. 하지만 카드사들은 현실성이 떨어지는 정책이라고 지적한다. 카드사 간 경쟁이 치열한 가운데 시장점유율(MS)을 조금이라도 높여야 하는 카드사의 입장에서는 백화점 등 대형 가맹점을 대상으로 비용을 떠밀기 어려워서다. 카드사 관계자는 “카드사의 ‘갑’인 대형 가맹점이 부담하는 카드 수수료율이 실제로 높아진다고 해도 그만큼 프로모션 등 마케팅 비용이 증가할 것”이라고 우려했다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com
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