미국 연방준비제도(Fed·연준)는 8월 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에서 9월 기준금리 인상을 재차 시사했다. 다만 연준은 미래 금리 인상 계획에 대해 많은 여지를 남겼다.
연준은 22일(현지시간) 지난 7월 31일~8월 1일 열린 FOMC 의사록을 공개했다. 연준 위원들은 “향후 경제지표가 전망치에 부합한다면, 곧(soon) 추가적인 조치를 하는 게 적절하다”며 “점진적인 금리 인상 기조는 경기 확장세, 탄탄한 고용시장, 연준 목표치(2%)에 근접한 인플레이션 등에 부합한다”고 강조했다. 지난 2·4분기 경제성장률이 전 분기 대비 4.1%(연율기준)로 집계되는 등 경기 호황에 오는 9월 기준금리 인상 계획을 다시 시사한 것으로 분석된다. 이렇게 되면 연준의 기준금리는 현 1.75~2.00%에서 2.00~2.25%로 0.25%포인트 높아지게 된다.
연준은 동시에 너무 머지않은 미래에 통화정책 기조를 재점검하는 게 적절하다는 입장을 피력했다. 의사록에서는 연준 위원들이 “기준금리는 중립 수준(경제를 확장하지도, 수축시키지도 않는 수준)에 가까워지고 있다”고 말한 사실도 확인돼 연준이 금리 인상 기조의 종료 시기를 찾고 있다는 사실도 드러냈다. 월스트리트저널(WSJ)은 “연준 위원들이 긴축 기조를 얼마나 오랫동안 유지할지에 대해선 그다지 단서를 남기지 않았지만, 최소한 다음 달 금리 인상은 시사했다”고 평가했다.
연준은 이와 함께 무역전쟁이 다양한 분야에서 위험을 가중하고 있다고 지적했다. 연준 위원들은 “무역갈등은 경제의 불확실성을 높인다”면서 “갈등이 장기화하면 투자와 고용이 저해되고 가계구매력이 떨어지게 된다”고 지적했다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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