문재인 대통령이 29일 세바스티안 피녜라 칠레 대통령에게 ‘태평양동맹(PA)’의 준회원국으로 가입하고 싶다는 의사를 타진했다. 양국 정상은 한국의 태평양동맹 가입 협상을 조속히 시작하는 데 합의했다.
문 대통령은 이날 청와대에서 열린 피녜라 대통령과의 정상회담에서 “한국과 칠레는 각각 아시아와 중남미 지역을 대표하는 경제 허브”라며 “한국이 태평양동맹 준회원국이 되면 양 지역을 연결하는 자유무역협정(FTA) 네트워크가 구축될 것”이라고 말했다. 태평양동맹은 멕시코·콜롬비아·페루·칠레가 지난 2012년에 결성한 지역경제 동맹으로, 중남미 총 국내총생산(GDP)의 38%, 무역의 50%를 점유하고 있다. 칠레는 태평양동맹의 차기 의장국이기도 하다.
문 대통령은 이날 정상회담 이후 이뤄진 한·칠레 공동언론 발표에서 “(한국이 태평양동맹 준회원국이 되면) 태평양을 가로지르는 거대한 경제협력 기반이 마련되는 것”이라며 “올해 하반기부터 의장국을 수임하는 칠레의 적극적인 협조를 기대한다”고 말했다. 문 대통령의 이 같은 요청에 피녜라 대통령은 칠레 정부의 적극적인 협력을 약속하며 화답했다.
양 정상은 2003년 체결된 한·칠레 FTA가 양국 무역성장의 핵심 역할을 했다고 평가하며 양국 간 경협을 확대하는 데도 의견을 모았다. 문 대통령은 “2003년 FTA 체결 이후 양국의 교역액은 네 배로 증가했다”며 현재 진행 중인 FTA 개선 협상은 양국의 미래 협력까지 제도적으로 뒷받침할 것”이라고 설명했다.
/양지윤기자 yang@sedaily.com
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