하지만 걱정스러운 대목도 적지 않다. 무엇보다 이번 청문회가 증인 없이 치러져 많은 의혹을 규명하기에는 한계가 있을 수밖에 없다. 현재 조 후보자를 둘러싼 쟁점은 △딸 논문 등 입시의혹 △가족 사모펀드 투자 의혹 △가족이 보유한 웅동학원 관련 의혹 등 한두 가지가 아니다. 이를 규명하기 위해서는 조 후보자의 부인과 딸·동생 등 핵심증인들을 증언대에 세우는 일이 꼭 필요하지만 민주당의 반대에 밀려 무산된 점은 두고두고 아쉬운 대목이다. 바른미래당을 비롯한 야당 일각에서 국정조사와 특검을 주장하는 것은 이 때문이다. 한국당도 조 후보자의 장관 임명이 저지되지 않을 경우 국정조사와 특검이 불가피하다는 입장을 보이고 있어 청문회 개최 이후에도 여야 간 대치가 치열해질 가능성이 있다. 후보자 관련 자료 제출이 부실하다는 점도 청문회에 대한 기대를 떨어뜨리는 요인이다.
어쨌거나 청문회는 후보자나 증인이 위증하면 처벌을 받는다는 점에서 기자간담회와는 차원이 다르다. 조 후보자가 기자간담회 때처럼 “몰랐다”는 말만 반복해서는 안 되는 이유다. 여야를 떠나 모든 청문위원들도 국민의 심판을 받지 않으려면 남은 시간 최선을 다해 준비해서 날카롭게 검증해야 한다. 그래야 청문회가 장관 임명을 위한 요식행위에 그치는 것을 막을 수 있다.
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