'1급 모범수' 화성연쇄살인 유력 용의자…"무기징역 아니었다면 가석방됐을 것"

1986~1991년 경기 화성 등 지역에서 발생한 이른바 ‘화성연쇄살인사건’의 당시 유력한 용의자 수배 전단/연합뉴스

대한민국 범죄 역사상 ‘최악의 미제사건’으로 남아있던 화성연쇄살인사건의 유력 용의자로 이모(56)씨가 특정된 가운데 이씨는 20년이 넘는 수감생활에서 특별한 문제를 일으키지 않았던 것으로 알려졌다.

19일 이씨가 수감돼 있는 부산교도소에 따르면 이씨는 지난 1995년부터 부산교도소에서 수감 생활을 시작했다.

특히 20년이 넘는 수감생활 동안 특별한 문제를 일으키지 않아 징벌이나 조사를 받은 적이 한차례도 없는 것으로 전해졌다. 수감자는 4등급으로 구분되는데 이씨는 1급 모범수다.

이에 대해 교도소 관계자는 “무기 징역을 선고받지 않았더라면 이미 가석방이 됐을 것”이라고 말했다.

1987년 1월 경찰이 연쇄살인 사건 현장인 화성 황계리 현장을 살펴보고 있다./연합뉴스

특히 이씨는 수감생활 동안 도예 활동에서 눈에 띈 것으로 알려졌다. 손재주가 좋아 2011년과 2012년 수감자 도자기 전시회에 직접 만든 도자기를 출품했다.

한편 이씨는 2006년부터 교도소 접견이 가능한 상태로 어머니와 형이 가끔 면회를 온 것으로 전해졌다.

이씨와 관련해 교도소 관계자들은 “평소 말이 없고 조용히 수감생활을 해온 대표적인 모범수”라며 “희대의 연쇄살인 사건 용의자라고는 생각지도 못했다”고 놀라움을 감추지 못했다.

이씨는 화성연쇄살인사건과 관련된 사건 10건 가운데 3건에서 나온 유류품 DNA와 일치해 용의자로 특정됐다. 이씨는 10건의 사건 중 5차(1987년), 7차(1988년), 9차(1990년) 사건에 해당하는 용의자로 확인됐다. 현재 이씨는 혐의에 대해 부인하고 있는 것으로 알려졌다. /김경훈기자 [e-mail]