대만군 참모총장 등 8명, 블랙호크 추락사고로 사망

탑승자 13명 중 5명은 구조돼

11일 대선 일주일 앞두고 발생

지난해 3월 7일(현지시간) 선이밍 대만군 참모총장이 타이베이에서 열린 기자회견에서 거수경례를 하고 있다. /타이베이=AP연합뉴스

선이밍 참모총장(상장) 등 대만군 최고위 인사들이 탑승한 블랙호크(UH-60M) 헬리콥터가 추락해 선 참모총장을 비롯한 8명이 사망했다.

2일(현지시간) 환구시보와 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 이날 오전 7시 54분께 대만 타이베이 쑹산 공항을 출발한 사고 헬기는 오전 8시 7분 교신을 끝으로 연락이 끊어졌다. 헬기는 군 장병들을 위문하기 위해 대만 동북부의 이란(宜蘭) 둥아오(東澳) 지역으로 이동 중이었으며, 신베이 우라이산 지역에 불시착했다.

관찰자망에 따르면 탑승자 13명 중 선 참모총장을 비롯해 정치작전국 부국장 위친원 소장, 정보참모차장실 차장보 훙훙쥔 소장 등 8명이 숨졌다. 황여우민 중장, 차오진핑 중장, 류샤오탕 소장, 군사신문사 천잉주 기자 등 5명은 구조됐다.

추락 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 대만 국방부는 “(사고 원인이) 환경적, 기계적 요인에 의한 것인지 조사 중”이라고 밝혔다.



로이터 통신과 AFP 통신 등 외신들은 대만이 2010년 미국으로부터 UH-60M 60대를 구매했으며, 2018년 2월에도 이 기종의 헬기 한 대가 이륙 후 3분 만에 추락해 탑승자 6명이 숨진 바 있다고 밝혔다. SCMP는 사고 헬기가 지난 7월 인도됐으며, 비행시간이 376시간에 불과하고 최근 3개월 새 주요 사고 기록이 없었다고 전하기도 했다.

이번 사고는 오는 11일 대만 대선을 일주일여 앞두고 발생했다. 집권 민진당 후보인 차이잉원 총통 측은 군 통수권자로서 역할을 다하기 위해 4일까지 유세를 중단한다고 밝혔다. 차이 총통은 대만 군부대 등에 사흘간 조기를 게양하도록 하는 한편, 사고 원인 조사를 명령했다. 또 “군과 국방의 안정을 확보하는 게 가장 중요하다”고 강조했다.

야당인 국민당 후보 한궈위 가오슝 시장도 조의를 표하고, 3일까지 선거 유세를 하지 않기로 했다. 주대만 미국 대사관 격인 미국재대만협회(AIT)는 추모의 뜻을 전하면서, 사고 수습을 지원할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

/전희윤기자 [e-mail]