3일 오전 제주시 한림항에서 국내 최초로 대형 고래의 부검이 진행됐다.
제주대와 서울대, 한양대, 인하대, 충남대, 세계자연기금(WWF) 등 고래 관련 전문가 30여명이 지난 달 22일 제주 해상에서 죽은 채로 발견된 길이 약 13m, 무게 12톤 가량의 참고래 부검에 돌입했다.
이날 부검 결과, 참고래의 뱃속에서 1m길이 낚싯줄 한 가닥과 그물 조각이 발견됐다.
전문가들은 고래가 해양쓰레기를 먹고 숨졌을 것이라 예상했지만 위장에서 소량의 쓰레기와 낚싯줄만 나왔고, 고래가 플랑크톤 등 먹이를 섭취 흔적이 나왔기에 아사했을 가능성도 낮은 것으로 파악했다.
정확한 사인이 나오기까지는 최소 1개월 이상은 소요될 전망이다.
당초 밍크고래로 추정된 고래는 DNA검사 결과 참고래로 최종확인 됐다. 자연 상태에서 20m까지 자라는 특성상 1~2살 가량의 암컷 어린 고래로 추정됐다.
참고래 부검은 사체를 육안으로 확인하고 복강을 제거해 가스를 제거한 뒤, 지방 및 견갑골 제거, 복강 노출 수 장기 적체 순으로 이뤄졌다.
부검 주요 작업 후 남은 사체는 해체해 폐기처분한 뒤 골격만 제주민속자연사 박물관에 전시될 예정이다. /안정은기자 seyoung@sedaily.com
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