대북제재 관련 사안 조율을 위해 10일 열린 한미워킹그룹 회의에서 한국이 이산가족을 중심으로 한 개별관광을 추진하겠다는 뜻을 미국 측에 강조한 것으로 알려졌다. 이는 실향민과 이산가족의 개별방북 등 남북협력사업이 인도주의적 목적이라는 점을 부각해 미국 측에 대북제재 예외인정을 받기 위한 포석으로 보인다.
외교부는 이동렬 외교부 평화외교기획단장과 알렉스 웡 미 국무부 대북정책특별부대표가 이날 서울 외교부 청사에서 국장급 협의를 개최했다고 밝혔다.
이번 회의에서 양측은 남북관계 및 북미대화 동향을 포함해 북핵과 북한 문제 관련 제반 현안에 대해 폭넓게 논의했다고 외교부는 설명했다. 문재인 대통령이 남북협력사업을 통한 대북정책 구상을 거듭 밝힌 만큼 한국은 북한 개별관광과 철도·도로 연결, 비무장지대(DMZ) 평화지대화 등과 관련헤 미측에 협조를 당부했을 것으로 추정된다.
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이에 대해 미측은 이산가족의 개별관광 등과 관련해 인도주의적 관점에서 한국 측의 입장을 충분히 이해한다는 반응을 보인 것으로 알려졌다. 다만 미국이 실제 남북협력사업을 추진하기 위한 한국의 대북제재 완화 요구를 수용할지는 미지수다. 정부 관계자는 “남북협력사업이 아직 구체적인 계획이 있는 것은 아닌 만큼 회의에서 우리 측은 대북정책 구상과 관련한 미측의 궁금증에 답을 해줬다”며 “제재면제 협의는 하지 않았다”고 말했다.
웡 부대표는 워킹그룹 회의 전에 북미 비핵화 협상을 주도하고 있는 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장을 예방했다. 그는 방한 기간에 청와대, 통일부 당국자와 별도로 회동한 뒤 12일 미국으로 돌아갈 예정이다. 한편 외교부는 대북제재와 관련해 북한의 비판을 의식한 듯 ‘워킹그룹’이라는 용어의 사용을 자제하고 있다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com
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