면역력이 떨어지는 암환자들이 마스크를 구하지 못해 애를 태우고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 취약한 계층이지만 정작 마스크 대리구매 대상에서는 제외돼있기 때문이다. 특히 바이러스에 치명적인 폐암 환자마저 대리구매 대상에서 제외돼 개선이 필요하다는 지적이 나온다.
15일 서울경제 취재진이 만난 폐암환자와 보호자들은 이구동성으로 암환자들도 마스크 대리구매를 허용해야 한다고 주장했다. 폐암환자인 어머니를 간병하고 있는 A씨는 “표적치료제를 복용하고 있는 70대 어머니가 마스크를 구하기 위해 직접 약국을 돌아다녀야 하는 상황”이라고 토로했다. 또 다른 폐암환자의 보호자도 “폐암환자는 코로나19에 감염되면 생명이 위험한데도 똑같이 줄을 서서 마스크를 구매하라는 정부 정책을 이해하기 어렵다”며 분통을 터뜨렸다.
폐에 큰 손상을 일으키는 코로나19는 항암치료로 면역력이 떨어진 폐암환자들에게는 치명적이다. 성용원 보라매병원 흉부외과 교수는 “항암치료를 받는 암환자들은 면역력과 직결된 백혈구가 줄어들 확률이 높아 감염에 취약하다”고 지적했다.
최근 청와대 국민청원게시판에도 “면역력이 떨어지는 말기 암환자들은 약국에 가는 것조차 부담스럽다”며 “감염에 취약한 암환자나 중증환자들도 마스크 대리 구매가 가능토록 해달라”는 요청이 빗발치고 있다.
하지만 지금까지 발표된 정부의 마스크 대책에서 암환자들은 여전히 소외 받고 있다. 정부는 마스크 5부제를 실시하면서 당초 장애인에 한정돼있던 대리구매 대상을 만 10세 이하 어린이와 만 80세 이상 노인, 장기요양급여수급자 등으로 확대했다. 이후 대리구매 적용 대상을 암환자나 중증질환자, 임산부, 국가유공자 등으로 추가 확대해달라는 요청에 대해 식품의약품안전처는 “일단 마스크 5부제가 정착된 이후 검토할 문제”라며 난색을 표하고 있다.
암환자들에게 대리구매를 허용할 경우 기존 시스템을 그대로 활용하면 돼 추가적인 행정 부담 등은 소요되지 않는다. 서울에서 약국을 운영하는 김병주 약사는 “의약품안전사용정보시스템(DUR)으로 암 투병 사실을 알 수 있다”며 “이를 활용하면 암환자도 대리구매가 가능하다”고 했다. 실제 강원 화천과 전남 보성 등 일부 지방자치단체는 보건소 등록자료를 활용해 암환자에게 마스크를 직접 지급하고 있다.
폐활량이 적은 폐암환자들에겐 현행 KF94 위주의 보건용 마스크 공급이 또 다른 문제다. 폐 질환으로 호흡이 쉽지 않은 폐암환자들은 KF94보다 KF80을 더 원하지만 시중에서는 찾아보기 힘들다. 현재 업체들의 생산은 KF94에 치우쳐있기 때문이다. 이에 식약처는 지난 14일 “KF94에서 KF80으로 생산을 전환하기 위한 물밑작업을 진행 중”이라며 “다음 주부터는 가시적 성과가 나오기 시작할 것”이라고 밝혔다. /방진혁·김태영·심기문기자 bready@sedaily.com
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