청와대는 20일 중국인 입국금지를 요구하는 국민청원에 대해 “중국 등 위험 지역발 입국자들을 철저히 관리하고 있다”며 중국인 입국금지 조치는 사실상 어렵다는 입장을 내놨다. 중국인 입국 전면금지를 시행하지 않는 것은 ‘방역’과 ‘국익’을 위한 조치라는 기존 입장을 재확인한 셈이다.
강정수 청와대 디지털소통센터장은 이날 오후 3시 이 같은 내용의 청원답변을 공개했다. 청원인은 지난 1월 23일 “코로나19 바이러스 감염증이 퍼지고 있는 상황에서 춘절 기간이라도 한시적으로 중국인들의 입국을 금지하는 선제적 조치가 필요하다”고 요청했다. 해당 청원에 동의한 국민은 나흘 만에 20만 명을 넘어섰고 한 달 만에 총 76만 1,833여 명이 동의했다.
청와대 측은 중국인 입국금지를 시행하지 않는 이유로 다양한 제한 조치를 들었다. 강 센터장은 “우선 정부는 지난 2월 4일 0시를 기해, 14일 이내에 후베이성을 방문했거나 체류한 모든 외국인의 입국을 전면 금지했으며, 제주지역 무비자 입국제도 운영을 일시 중지했다”면서 “또한 ‘특별입국절차’를 통해 중국에서 들어오는 모든 내외국인을 철저히 파악하고 입국을 최소화하는 조처를 했다”고 말했다.
강 센터장은 또 “위험 지역발 입국자를 면밀히 관리하고 건강상태를 모니터링하는 시스템도 구축했다”면서 “코로나19가 유럽과 미국 등 세계 각국으로 번짐에 따라, 3월 19일부터는 모든 입국자에게 특별입국절차를 확대 적용하고 있다”고 강조했다.
청와대 측은 국민청원의 배경에 대한 공감도 표했다. 강 센터장은 “정부는 청원을 통해 보여주신 코로나19 바이러스 감염증과 관련한 여러분들의 우려와 불안을 엄중히 받아드린다”면서 “정부는 신속하고 비상한 대응으로 지자체와 지역사회의 빈틈없는 협력, 국제사회와의 긴밀한 공조로 냉정하고 지혜롭게 위기 상황을 헤쳐나가겠다. 국가적 위기와 재난 앞에서 단합된 힘으로 맞섰던 국민 여러분들과 함께 반드시 이겨낼 것이다”고 말했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com
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