21대 총선 비례대표 투표 결과가 확정된 16일 첫 시각장애인 여성 국회의원이 탄생하면서 국회 본회의장에 안내견의 출입 여부를 놓고 관심이 쏠린다.
국회에 입성하게 된 미래한국당 비례대표 김예지 당선인은 ‘시각장애인 피아니스트’로 알려진 인물이다.
눈이 불편한 김 당선인의 곁에는 보행을 돕는 안내견 ‘조이’가 늘 함께한다.
조이는 지난 1일 국회 본관 로텐더홀 앞 계단에서 열린 미래통합당과 미래한국당의 ‘나라살리기·경제살리기’ 공동 선언식 등 국회 행사에 잇따라 함께해 주목을 받았다.
문제는 21대 국회의원 임기가 시작된 5월 31일 이후다.
김 당선인이 의원 신분으로 본격적인 의정활동에 들어가면 국회 본회의장과 상임위원회 회의장에 수시로 출입해야 하는데, 국회는 이들 장소에 대해 관례적으로 안내견의 출입을 막아와서다.
2004년 17대 총선때 당선된 첫 시각장애인 국회의원인 정화원 전 한나라당 의원의 경우 당시 안내견과 함께 본회의장에 입장하려고 시도한 적이 있다.
그러나 국회 측에서 부정적인 반응을 보이자 정 전 의원은 이를 단념하고, 본회의에 참석할 때마다 보좌관이나 비서관의 팔을 붙잡고 자리로 이동했다고 한다.
국회는 앞으로 안내견 ‘조이’의 본회의장 출입 여부를 포함해 김 당선인의 의정활동 수행에 필요한 지원들을 두루 검토하겠다는 입장이다.
국회사무처는 본회의장에서 김 당선인이 발언과 토론, 표결 등 활동을 어떻게 할 수 있을지, 당선인 본인이 어떤 것을 필요로 하는지 직접 협의해볼 예정인 것으로 전해졌다.
/김혜린기자 rin@sedaily.com
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