더불어민주당과 정부가 서울과 경기 등 8개 시도 초중고 364만명을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 미사용된 급식 식재료를 농산물 꾸러미로 지급하기로 합의했다.
당정은 27일 국회 의원회관에서 협의회를 열고 초중고 가정에 채소와 과일을 담은 ‘농산물 꾸러미’를 지원하는 사업을 오는 5월부터 시행하기로 했다고 밝혔다. 당정은 이날 회의에서 코로나19로 학교 급식이 중단된 데 따른 농가의 피해를 줄이기 위한 방안으로 농산물 꾸러미 사업을 8개 광역지자체부터 시작해 확대해나가기로 뜻을 모았다. 농산물 꾸러미는 평균적으로 1인당 3만원가량으로 구성된다. 8개 시도 초중고 학생 364만명을 대상으로 할 경우 소요 예산은 1,093억원으로 추정된다. 당정은 농산물 꾸러미 지급 사업을 순차적으로 전국에 확대할 계획이다. 현재 서울·광주·대전·경기·충북·전북·전남·경남 등 8개 지자체에서 우선 추진되며 세종과 강원은 아직 검토하고 있다.
이인영 더불어민주당 원내대표는 “학생에게 신선한 농산물을 직접 공급하는 이 방안에 서울과 경기도 등 8개 지자체가 참여하기로 했다”며 “예산 준비 등 현실적 문제로 참여를 망설이는 곳도 있다는데, 준비가 갖춰진 곳부터 추진하겠다”고 밝혔다. 이어 “코로나19로 개학이 연기되며 학교 급식이 중단됐고 급식업체와 농업인이 어려움을 겪고 있다”며 “꾸러미 사업이 모두에게 도움이 될 수 있도록 당과 정부가 머리를 맞대고 지혜를 모으겠다”고 말했다.
조정식 더불어민주당 정책위의장은 “당정협의를 통해 추진 방안이 확정되면, 초중고 가정에 5월부터 꾸러미가 공급될 것”이라면서 “사업 예산은 휴학과 온라인 개학으로 학교 급식이 중단됨에 따라 발생한 무상급식 식품비 지원 약2,717억원 내에서 진행된다”고 설명했다. 또 “공급 방식은 현물배송과 온라인 쿠폰의 조기적립 및 배송, 농축산물 전문매장 직접 구매, 쿠폰 지급 등 공급 방식을 다양화할 것”이라고 전했다. 특히 “아직 참여 여부가 확정되지 않은 지역은 부산·대구·인천·울산·충남·경북·제주 등 7곳인데 미참여 지자체에 대해서도 추후 협의해나갈 것”이라며 “해당 지역들의 경우 교육재난지원금 지급 등 다른 사업들도 함께 검토하는 것으로 안다”고 설명했다.
유은혜 부총리 겸 교육부 장관도 “이번 지원사업이 학부모의 식자재 가계 부담을 줄이고 자녀 건강에 보탬이 될 것으로 기대한다”면서 “생산 농가에 조금이라도 도움이 될 수 있도록 여당에서도 적극적으로 지원해달라”고 요청했다. 유 사회부총리는 “교육부는 등교 개학에 대비하고 있고, 학교 방역 준비에 철저를 기해 개학 이후에도 안전하고 질 높은 학교급식이 지원되도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다. 김현수 농식품부 장관은 “농식품부는 세 차례 긴급 조치로 공공기관 친환경 농산물 구매 캠페인과 자가격리자 꾸러미 공급 등으로 1,645톤의 활로를 지원했다”며 “꾸러미 사업 추진 방안이 확대되면 농업인·소상공인에 도움이 될 것”이라고 말했다. 이재명 경기지사는 “비저장성 농산물은 일정 기간이 지나면 폐기해야 한다. 당에서 정부와 함께 농산물 판로를 만들어주신 데 대해 감사하다”고 말했다. 이재정 경기도교육감은 “지난 9일부터 개학했기 때문에, 그 기간 지나간 과정의 급식을 어떻게 처리할지도 교육청으로서는 하나의 과제”라며 “우리가 더 연구하고 방안을 찾아야 한다”고 언급했다.
/김상용기자 kimi@sedaily.com
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