문재인 대통령이 17일 5·18 민주화운동 40주년을 기념한 인터뷰에서 “5·18을 폄훼하고 왜곡하는 부분에 대해서는 단호한 대응이 있어야 할 것이라고 생각한다”고 말했다.
문 대통령은 이날 오전 8시 광주MBC 5·18 민주화운동 특별 프로그램 ‘문재인 대통령의 오일팔’에 출연해 이같이 말했다. 5·18 민주화운동에 대한 문 대통령의 소회를 담은 이번 인터뷰는 지난 12일 청와대 상춘재에서 진행됐다.
문 대통령은 5·18 민주화운동을 둘러싼 왜곡된 시선에 대해 “다양한 생각을 허용하고, 또 다른 생각에 대해서도 관용하는 표현의 자유를 존중하는 것이 민주주의의 기본”이라면서도 “그러나 그 민주주의의 관용이 민주주의를 파괴하는 여러 가지 폄훼에 대해서까지 인정될 수 있는 것은 아니라고 생각한다”고 잘라 말했다. 문 대통령은 그러면서 “법적으로 다 정리된 사안을 지금까지도 왜곡하고 폄훼하는 발언들이 있고, 일부 정치권에서조차도 그런 주장들을 받아들여서 확대 재생산시켜지는 일들이 지금도 진행되고 있다는 것이 참으로 안타깝다”고 덧붙였다.
문 대통령은 5·18 민주화운동과 관련한 진상규명의 필요성도 강조했다. 문 대통령은 “여전히 발포의 명령자가 누구였는지, 발포에 대한 법적인 최종 책임이 어디에 있는지, 이런 부분들은 밝혀지지 않았다”면서 “아직도 행방을 찾지 못하고, 또 시신도 찾지 못해서 어딘가에는 암매장되어 있을 것으로 추정이 되는 그런 집단 학살자들, 그분들을 찾아내는 일들, 또 헬기 사격까지 하게 된 그 어떤 경위 뿐만 아니라 그 이후에 대대적으로 이뤄진 진실을 은폐하고 왜곡한 공작의 실상들까지 다 규명돼야 한다고 생각한다”고 언급했다.
문 대통령은 5·18 민주화운동의 정신을 헌법 전문에 담아야 한다고 거듭 밝혔다. 문 대통령은 이런 내용을 담은 개헌안을 발의했었다는 사실을 언급한 후 “촛불혁명은 시기상으로 아주 가깝기 때문에 정치적 논란의 소지가 있어서 아직 헌법 전문에 담는 것이 이르다고 하더라도 적어도 5·18 민주운동과 6월항쟁의 이념만큼은 우리가 지향하고 계승해야 될 하나의 민주 이념으로서 우리 헌법에 담아야 우리 민주화운동의 역사가 제대로 표현되는 것”이라고 역설했다.
문 대통령은 그러면서 “저는 비록 헌법안 개헌이 좌절되었지만 앞으로 언젠가 또 개헌이 논의가 된다면 헌법 전문에서 그 취지가 반드시 되살아나야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.
문 대통령은 5·18 민주화운동을 이끈 광주 시민들에 대해 깊은 죄책감도 표했다. 문 대통령은 “제가 광주 5·18 소식을 들었을 때 민주화의 아주 중요한 길목에 다시 군이 나와서 군사독재를 연장하려고 한다, 그 사실에 굉장히 비통한 그런 심정이었다”면서 “한편으로 광주 시민들이 겪는 엄청난 고통을 들으면서 굉장히 큰 죄책감을 느꼈다”고 회고했다. 당시 경희대 복학생이었던 문 대통령이 반대한 서울 지역 총학생 회장단의 퇴각 결정이 광주 시민이 홀로 계엄군에 맞설 수밖에 없는 상황을 만들었다는 것이다.
문 대통령은 아울러 “저뿐만 아니라 광주 지역 바깥에 있던 당시 민주화운동 세력들 모두가 이 광주에 대한 어떤 부채의식, 그것을 늘 가지고 있었고 그 부채의식이 그 이후 민주화운동을 더욱 더 확산시키고 촉진시키는 그런 계기가 되었다고 생각한다”면서 “그런 점에서 당시 광주 오월 영령들을 비롯한 광주 시민들은 우리 1980년대 이후 대한민국 민주화운동의 상징과 같은 그런 존재가 되었다”고 평가했다.
문 대통령은 5·18민주화운동과 관련해 떠오르는 인물로 노무현 전 대통령을 꼽았다. 1987년 5월, 당시 노무현 변호사와 함께 부산 시민들에게 광주의 실상을 담은 비디오를 보여줌으로써 6월항쟁의 원동력을 마련했다는 것이다. 문 대통령은 “다른 해석을 할 수가 없는 확실한 증거가 되는 그런 비디오인데, 그 비디오들을 처음에는 성당이나 교회에서 몇 사람들이 돌려보다가 나중에는 대학의 동아리들, 학생회 차원에서도 돌려보고, 6월항쟁이 일어났던 87년 5월에는 당시의 노무현 변호사와 제가 주동이 돼서 부산 가톨릭센터에서 5·18 광주 비디오, 말하자면 관람회를 가졌다”면서 “그런 것이 부산 지역 6월항쟁의 큰 동력이 되었다고 생각하고, 또 부산의 가톨릭센터가 6월항쟁 때 서울의 명동성당처럼 자연스럽게 부산 지역 6월항쟁을 이끄는 그런 중심지 역할을 했다”고 말했다.
문 대통령은 그러면서 “그런 일들을 함께했던 그 노무현 변호사, 광주 항쟁의 주역은 아니지만 그러나 광주를 확장한 그런 분으로서 기억을 하고 싶다”고 전했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com
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