미국 도널드 트럼프 행정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 흑인 사망 시위로 수세에 몰리고 있는 위기 국면을 돌파하기 위해 대중 압박의 고삐를 한층 더 조이는 모습이다.
미국 행정부와 의회는 4일(현지시간) 동시에 회계조작 기업과 홍콩 자치권 훼손 은행 등을 제재하는 대(對)중국 정책을 내놓으며 압박수위를 끌어올렸다. 특히 증시의 투명성이 강조됐는데 이는 향후 다른 나라 증시에서도 중국 기업 퇴출 압력으로 작용할 수 있어 주목된다.
로이터통신에 따르면 이날 도널드 트럼프 대통령은 뉴욕증시에 상장된 중국 기업들의 재무제표 등 경영 투명성을 높여 투자자들을 보호하는 방안을 60일 안에 제출하라는 각서에 서명했으며 백악관은 이를 대통령금융시장실무그룹(PWG)에 전달했다. 트럼프 대통령은 각서에서 “미국의 투명성 요건을 무시하는 중국 기업의 관행을 끝내기 위해 단호한 조치를 취해야 한다”고 강조했다. 각서는 중국 정부가 미 상장기업회계감독위원회(PCAOB)의 검증을 방해하고 있다고 주장했다.
뉴욕증시 상장을 위해서는 모든 기업이 회계 감사 보고서를 내야 하지만 중국은 번번이 퇴짜를 놨다. 중국 정부가 자국의 법률로 기업의 회계자료를 국가기밀로 분류해 대외공개를 제한했기 때문이다. 하지만 지난 3월 중국 루이싱커피의 회계부정 사건이 터지면서 상황이 변했다. 미 상원은 지난달 20일 여야 만장일치로 ‘외국기업 책임법’을 통과시키고 PCAOB의 회계감사를 통과하지 못한 기업의 상장 자체를 불허하기로 했다. 나스닥도 지난달 발표에서 상장 기준을 강화하고 회계법인의 중국 기업 감사 과정을 나스닥 차원에서 조사할 수도 있다고 밝혔다.
마이크 폼페이오 미 국무장관은 이날 브리핑에서 “나스닥의 발표는 중국 기업들의 부정한 관행으로 미뤄볼 때 특히 중요하다”며 “나스닥의 행보는 미국뿐만 아니라 전 세계의 모범이 돼야 한다”고 주장했다. 이는 향후 다른 나라 증시도 나스닥의 사례를 따라야 한다는 주장으로 해석됐다.
같은 날 미 의회의 주제도 중국이었다. 블룸버그통신에 따르면 이날 공화당의 팻 투미 상원의원은 민주당의 크리스 밴 홀런 상원의원과 함께 중국을 제재하는 법안을 발의했다고 밝혔다. 투미 의원은 법안에 대해 “홍콩의 자치권을 훼손하는 일에 자금을 대고 인권보다 수익을 챙기는 중국 은행들을 처벌할 것”이라고 설명했다.
또 미 공화당의 마르코 루비오 상원의원을 비롯해 영국 등 서방 8개국의 국회의원 18명은 5일 유튜브를 통한 온라인 발표에서 중국 공산당에 집단전략으로 대응하기 위해 ‘대중국 의회 간 연합체(Inter-Parliamentary Alliance on China·Ipac)’를 만들겠다고 밝히는 등 중국 견제는 미국 밖으로도 확산되고 있다.
미국의 압박 공세에 중국 기업들의 발걸음도 빨라지고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 5일 미국 정부의 제재 대상에 오른 중국 기술기업들과 기관이 ‘플랜B’를 가동했다고 전했다. 미국의 거래제한 명단에 오른 클라우드워크테크놀로지 관계자는 “회사가 1~2년간 쓸 수 있는 비품을 비축했으며 중국 내 기업들과 협력관계를 더욱 돈독히 할 것”이라고 전했다. 일부에서는 유럽연합(EU) 등 미국 외 기업들과의 협력이 필요하다는 의견도 제시됐다.
/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com
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