과학기술정보통신부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제·백신 개발을 위한 영장류 감염모델 개발을 마치고 이달 중에 국내에서 개발한 치료제·백신 3개의 효능 실험을 시작한다고 17일 밝혔다. 감염모델 동물실험은 코로나19 치료제 및 백신 개발시 전임상의 과정으로 거쳐야 하는 약물 유효성을 평가 절차다.
이번 실험 대상은 A사 및 B사의 치료제 후보 약물과 C사의 백신 후보물질이다. 이중 A사의 약물은 동물모델 시험후 7월 임상시험에 진입할 예정이다. B사 약물의 경우 치료제가 바이러스 공격 장소로 이동하는지 여부를 확인하는 약물 동태학 확인실험을 거쳐 효능시험에 돌입한다. C사 백신 후보물질 효능검증은 해당 물질을 접종한 영장류에게 바이러스를 접종(공격접종)하는 방식으로 진행된다.
과기정통부는 국내 기업, 대학, 연구소 등이 개발한 치료제 및 백신 후보물질 중 성공 가능성이 높은 것을 매달 선정해 지원하겠다고 밝혔다. 이를 통해 해당 기업 등이 연구에 몰입할 수 있도록 비용 부담 등을 덜어주겠다는 것이다. . 영장류 모델실험은 동물생물안전 3등급의 연구시설(ABL-3)에서 이뤄진다. 고서곤 과기정통부 기초원천정책관은 “전세계적으로도 코로나19 영장류 감염모델을 성공적으로 개발한 나라는 네덜란드와 미국, 중국 등 일부 국가밖에 없을 정도로 국제적으로도 영장류 감염모델 개발은 기술적으로 어려운 일”이라며 총력지원을 약속했다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com
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