섬 주민들은 엎친 데 덮친 격으로 최근 남북 관계까지 심상치 않아지자 관광객의 발길이 더 줄지 않을까 우려하고 있다.
25일 인천시 옹진군에 따르면 올해 1월부터 5월까지 백령도 등 서해 5도를 찾은 관광객은 2만 7,950명으로 지난해 같은 기간보다 46% 급감했다.
기암절벽이 가득한 두무진 등 천혜의 볼거리가 즐비한 백령도의 올해 관광객은 1만 6,832명으로 지난해 같은 기간(3만 7,431명)의 절반에도 미치지 못했다.
연평도(소연평도 포함) 관광객은 작년 7,878명에서 올해 6,224명으로, 대청도(소청도 포함)는 지난해 6,263명에서 올해 4,894명으로 각각 1,000명 넘게 줄었다.
이는 올해 1월 말 코로나19 확진자가 국내에서 처음 발생한 이후 최근까지 5개월간 감염 확산세가 이어지면서 ‘사회적 거리 두기’를 위해 다닥다닥 붙어 앉는 여객선 이용을 꺼린 여파로 풀이된다.
반면 섬과 육지를 연결해주는 다리가 있는 영흥도를 찾은 관광객은 지난해보다 대폭 늘었다.
올해 1월부터 5월까지 영흥도 관광객은 156만 4,925명으로 지난해 같은 기간 117만 7,151명보다 32% 증가했다.
영흥도 관광객 증가량이 워낙 많다 보니 올해 서해5도 관광객이 크게 줄었는데도 옹진군 전체 관광객은 오히려 증가했다.
서해5도와 영흥도는 모두 옹진군에 포함돼 있다.
섬으로만 이뤄진 옹진군의 지난해 1∼5월 관광객은 총 141만 8,019명이었으나 올해 같은 기간에는 178만 9,490명으로 26% 늘었다.
옹진군 관계자는 “올해 코로나19 영향으로 여객선을 타야 갈 수 있는 서해5도는 관광객이 줄었지만, 다리가 놓인 영흥도나 북도면 섬 지역은 개인 차량을 이용해 갈 수 있어 관광객이 증가했다”고 말했다. /인천=장현일기자 hichang@sedaily.com
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