'이스타 M&A' 정부지원이 막판 변수

기한 내 선결조건 완수 못했지만

제주항공 계약 파기않고 여지 남겨

정부 지원금액 지켜본 뒤 결정할 듯

정부 지원금 규모가 제주항공(089590) 재무분석차트영역상세보기과 이스타항공의 인수합병(M&A) 막판 변수로 떠올랐다.

이스타항공이 M&A 재개를 위해 제주항공으로부터 요구받은 미지급금 해결 등 선결 조건을 기한 내에 완수하지 못해 계약은 무산될 가능성이 높아졌지만 정부가 M&A 성사를 전제로 제시한 지원금 규모를 크게 늘릴 경우 제주항공으로서는 재검토해볼 여지가 있기 때문이다.

15일 항공업계에 따르면 제주항공이 이날까지 이스타항공에 1,700억원가량의 미지급금, 태국 현지 총판인 타이 이스타젯 지급 보증 등을 해결하라고 요청한 선결 조건 중 일부만 처리된 것으로 나타났다.

이스타항공 직원들이 고용보장을 전제로 체불임금을 반납하겠다고 밝히는 등 미지급금 규모를 1,000억원대 안팎으로 줄인 것으로 알려졌지만 여전히 항공유 대금, 공항시설 이용료, 협력업체 대금지급 등은 이렇다 할 진척이 없다. 현재로서는 제주항공의 최후 통첩 조건에 크게 미치지 못하는 것으로 보인다.



열쇠를 쥐고 있는 제주항공은 “15일까지 선결 조건을 모두 이행해야 한다”면서도 “기한을 넘겼다고 해서 곧바로 계약이 파기되는 것은 아니다”라는 입장이다. 기존의 강경한 태도를 유지하면서도 어느 정도 여지를 남겨두는 모습이다.

업계에서는 제주항공이 마지막 가능성을 열어두고 있는 이유로 정부 지원을 꼽고 있다. 실제 산업은행은 제주항공에 이스타항공 인수를 전제로 1,700억원을 지원하겠다는 입장을 밝혔다. 제주항공 입장에서는 정부 지원금이 많을수록 이스타항공을 인수할 때 우려되는 동반부실 가능성을 줄일 수 있다. 정부 입장에서도 딜이 깨지면 1,500여명의 이스타항공 임직원들이 일자리를 잃게 돼 부담스럽다. 이에 따라 제주항공은 막판까지 정부의 지원 규모를 지켜본 뒤 최종 판단을 내릴 것으로 보인다.

다만 항공업계에서는 M&A 무산에 더 무게가 쏠린다. 업계의 한 관계자는 “저비용항공사(LCC) 지원에 대한 형평성 문제와 더불어 이상직 더불어민주당 의원의 이스타항공 관련 의혹 등도 해소되지 않은 상황이어서 특혜논란이 불거질 것”이라며 “제주항공은 2대 주주인 제주도가 M&A에 사실상 반대해 명분까지 얻은 만큼 계약금 115억원을 손해 보고 손을 떼는 게 더 낫다고 판단할 가능성이 높다”고 말했다.
/김민형기자 [e-mail]