UAE, ‘한국형 원전’ 바라카 1호기 가동 시작

아랍권서 처음

한국이 수출한 첫 원자력발전소이자 UAE의 유일한 원전인 바라카 원전 1호기의 야경. 1일(현지시간) UAE 원자력공사는 1호기에 대한 시험운전에 들어갔다고 밝혔다. /EPA연합뉴스

한국이 수출한 첫 원자력발전소이자 아랍에미리트(UAE)의 유일한 원전인 바라카 원전 1호기가 시험운전을 시작했다. 1일(현지시간) UAE 원자력공사(ENEC)는 아부다비 바라카 원자력발전소 1호기의 시험운전에 들어갔다고 밝혔다. 아랍권에서 상업용 원자력발전소가 가동된 건 UAE가 처음이다. 중동에서는 이란의 부셰르 원전이 운전 중이다.

ENEC는 “지난 2월 UAE 연방원자력규제청(FANR)의 운영 허가를 받고 3월 원자로에 핵연료 장전을 마쳤다”며 “ENEC의 운영 자회사 ‘나와(Nawah)’와 한국전력이 포괄적인 시험 프로그램을 거친 뒤 오늘 첫 시운전에 성공했다”고 발표했다. 이어 “오늘은 원자로가 열을 생산해 증기를 발생했고 이 증기로 터빈을 돌려 발전을 한 첫날”이라며 “UAE의 전력망에 원전 1호기가 곧 연결될 것”이라고 설명했다.



그러면서 “UAE의 평화적 원자력 에너지 프로그램을 추진하는 과정에서 가장 기념비적인 날”이라고 의미를 부여하고 “이런 성과를 이끈 UAE의 지도자들과 관계 당국의 지지, 한국 협력사들에 감사한다”고 덧붙였다.

바라카 원전사업은 한국형 차세대 원전 APR1400 4기(총발전용량 5,060㎿)를 UAE 수도 아부다비에서 서쪽으로 270㎞ 떨어진 바라카 지역에 건설하는 프로젝트다. 한국전력 컨소시엄은 2009년 12월 이 사업을 수주해 2012년 7월 착공했다. 바라카 원전 4기가 모두 가동되면 UAE 전체 전력수요의 25%를 충당할 것으로 전망된다. 상업 가동은 이르면 올해 안으로 시작되는 것으로 알려졌다.
/이현호기자 [e-mail]