통일부가 북한 수해 지원과 관련해 북한 측 피해 상황이 구체적으로 밝혀지면 그때 언론과 국민들에게 말하겠다는 입장을 내놓았다. 북한 수해 지원에 대해 국민적 논란이 이는 가운데 관련 언급을 아낀 것이다. 이에 반해 유엔은 이미 북한 당국과 접촉 중이라며 홍수 피해를 지원할 준비가 됐다고 공식적으로 밝혔다.
여상기 통일부 대변인은 12일 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 북한 수해 상황을 묻는 기자단에 “여러 곳에 호우피해 상황이 보도되고 있고, 특히 농작물에 대한 피해 보도가 많다”며 “인도적인 사안에 대해서는 정치·군사적 사항과 무관하게 추진한다는 원칙”이라고 말했다. 다만 “아직 북쪽의 피해 상황이 구체적으로 밝혀지지 않아 정부도 구체적으로 말씀드릴 게 없다”며 “(북한이 지원을 요청하거나 여건이 마련되는) 상황이 되면 종합적으로 검토해 말씀드리겠다”고 밝혔다.
북한 수해 지원에 대한 비판 여론과 관련해서는 “결정된 사항이 없어 진행된 상황을 보고 말씀드리겠다”고 답했다. 지난 2007년 북한의 호우 피해, 국제기구를 통한 지원 등에 대한 질문에도 “추후 말씀드리겠다”는 입장만 전했다.
한편 스테판 뒤자리크 유엔 대변인은 11일(현지시간) 정례 브리핑에서 북한의 홍수 피해와 관련해 “유엔 팀은 요청을 받고 필요할 경우 가장 취약한 지역사회들에 대한 북한의 대응을 지원할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 그는 “북한에서 이달 들어 이례적으로 많은 비가 내려 홍수가 일어났다”며 “유엔 팀은 당국과 접촉하고 있다”고 전했다. 북한 당국이 도움을 요청할 경우 유엔에서 인도주의 업무를 담당하는 실무진이 즉각 지원에 나서겠다는 입장을 밝힌 것으로 해석된다.
북한에서는 이달 들어 연일 폭우가 쏟아져 심각한 홍수 피해를 겪는 것으로 알려졌다. 통일부에 따르면 1∼6일 북한 강원도 평강군에 내린 비는 854㎜로 북한의 연평균 강우량(960㎜)에 근접했다. 북한 조선중앙방송은 이날 “13일부터 14일 중부이북의 여러 지역에서 우레와 폭우를 동반한 100㎜ 이상의 많은 비가 내리겠다”며 “특히 평안북도 운산군, 평안남도 영원군 등 평안도 일대와 자강도 동신군 등지에 150∼200㎜의 비가 쏟아지겠다”고 예고했다. 방송은 이어 농경지와 도로, 철길, 강·하천, 저수지 제방을 철저히 보강하고 전력공업 부문이 벼락에 따른 피해를 보지 않도록 안전대책을 마련할 것을 촉구했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com
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