로버트 갈루치 전 미 국무부 북핵 특사가 7일 사실상 대통령 선거의 승기를 거머쥔 조 바이든 민주당 후보의 대북 정책과 관련, “그는 8년 전 부통령이 됐을 때의 대북 정책을 검토하게 될 것”이라고 밝혔다. 갈루치 전 대사의 이 같은 전망은 바이든 후보가 임기 초기에는 오바마 행정부의 전략적 인내를 유지한 뒤 북한 문제에 적극 개입하면서 클린턴 3기 체제로 전환될 수 있다는 국내 대북 전문가들의 의견과 상당부분 일치하는 것이어서 주목된다.
갈루치 전 대사는 이날 제주에서 열린 제15회 제주포럼 ‘북핵문제, 기로에 서다’ 세션에 온라인 화상으로 참석해 북한 비핵화와 관련해 “우리가 노력하고 대화하고 중지를 모으면 해결책은 나올 수 있을 것”이라며 이같이 말했다. 그는 이어 미국의 대북정책과 관련해 “새로운 전략을 세우는 것이 중요하다”며 “기본적으로 북한과 미국이 약속할 수 있는 것들을 생각해봐야 한다”고 지적했다.
갈루치 전 대사의 바이든 행정부에 대한 대북 정책 전망은 이인영 통일부 장관의 전망과도 상당 부분 궤를 같이한다. 이인영 통일부 장관은 지난달 23일 국정감사에서 “(바이든 당선 시 차기 정부가) ‘오바마 3기’로 (북한 문제를) 접근할 수도 있지만 ‘클린턴 3기’가 될 가능성도 있으니 예단은 안 할 것”이라고 말한 바 있다. 이 장관은 이어 ‘클린턴 3기’라는 표현에 대해 “클린턴 말기 때 대북 접근했던 정책이나 페리 프로세스 등을 뜻한다”면서 “그런 정책들이 합리성이 있으니 주목해서 봐야 한다”고 강조했다.
갈루치 전 대사는 ‘바이든 후보 진영에서 향후 북핵 문제를 다룰 인사가 누구일지’ 묻는 질문에 “외교 관계에 관련한 인물들이 북미 관계를 검토할 것”이라면서도 구체적인 인물을 특정하지는 않았다.
갈루치 전 대사는 이날 온라인 화상에서 지난 4년간 기른 수염 없이 맨 얼굴로 나타나 주목을 받았다. 그는 이와 관련, “트럼프 대통령 당선 이후 4년 동안 딸과의 약속으로 수염을 길렀는데 어제 아침 바이든 후보가 승기를 잡으면서 면도했다고 한다”고 말했다.
한편 문정인 대통령 통일외교안보 특보는 이날 포럼에서 “북한 비핵화, 한반도 비핵화는 쉬운 과업은 아니지만 불가능한 과업은 아니라고 생각한다”고 밝혔다. 그는 “우리가 노력하고 대화하고 중지를 모으면 해결책은 나올 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
특히 문 특보는 북핵 문제 해결을 위해서는 “한미 동맹의 틀 안에서 얘기를 해야 되겠고 중국하고도 얘기를 해야 되겠다”며 “북한 핵 문제를 푸는 데 있어 중국은 상당히 중요한 변수로 생각된다”고 전했다. 그러면서 “우리 정부의 입장은 동맹의 틀 안에서 미국과 협력해 나가고 중국과도 협의하는 것”이라고 설명했다.
문 특보는 남북 현안과 관련해 “제일 중요한 것은 남북 관계가 빨리 열려야 한다는 점”이라며 “북이 (대화에) 나오지 않고 있는데 이 과정에서 제일 중요한 것은 남북이 대화하는 것”이라고 강조했다.
/김상용기자 kimi@sedaily.com
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