국민의힘이 내년 4월 서울과 부산시장 재보궐선거를 앞두고 당의 후보자를 정할 때 일반 시민 의견을 많이 반영하기로 했다. 현재 50%인 여론 조사 결과 반영 비중을 최대 80%까지 확대하는 방안을 검토 중이다. 경선 예선의 경우 아예 100%로 하는 방안도 검토하고 있다. 외부 인사나 정치 신인이 당에 들어와서 경쟁을 하더라도 해볼 만한 환경을 만들어주자는 취지다. 최근 당 안팎에서 불거지고 있는 신당 창당론을 일축하는 동시에 국민의힘이 야권의 대표 정당임을 대·내외에 강조하기 위한 차원으로도 해석된다.
국민의힘 경선준비위원회는 지난 9일 회의에서 서울과 부산시장 예비경선에서 시민여론을 적극 반영하자는 데 뜻을 모았다. 본 경선에서 국민 참여 비율을 최대 80% 확대 등을 고려하는 만큼 일반 시민을 적극 끌어들이겠다는 뜻이다. 아직 구체적인 경선룰은 확정되지 않은 상황이지만 이미 내부 회의에서 시민여론을 적극 수렴하겠다는 의지를 표명한 만큼 당원들의 반발도 예상된다.
하지만 국민의힘 지도부는 반문연대 혹은 야권연대의 중심은 국민의힘이라는 것을 강조하기 위해 ‘일반 시민 비율 적극 확대’ 방침을 유지할 것으로 보인다. 서울·부산시장 보궐 선거에 나가기 위해 국민의힘에 합류한다면 예비경선에서 기존 당원들의 의견을 배제해 최소한의 공정성을 담보해 주겠다는 의미다. 당 관계자는 “기존 룰 때문에 정치 신인이 시도조차 못하면 안된다. 본선에서는 어쩔 수 없다고 해도 정치 신인들에게 진입 장벽을 낮추는 게 필요하다. 그것이 정치개혁”이라고 전했다.
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현재 국민의힘 지도부는 신당 창당론을 포함한 야당 재편론에 신중한 입장을 보이고 있다. 야권재편론 이슈가 자칫 보궐선거 이슈를 잠식할 수 있기 때문이다. 앞서 김종인 비상대책위원장은 안 대표 등을 겨냥 “우리 당이 어느 한 정치인이 밖에서 무슨 소리를 한다고 거기에 휩쓸리거나 할 그런 정당이 아니다”라고 말한 바 있다. 김 위원장이 언급한 정치인은 안철수 국민의당 대표를 지칭한다.
안 대표는 지난 6일 국회 의원회관에서 열린 국민미래포럼 초청 강연에서 “완전히 다른 모습을 보여주는 새로운 혁신 플랫폼을 통해 중도층뿐 아니라 합리적 개혁을 바라는 진보까지도 다 포괄할 수 있는 그런 기반을 만들어야 한다”며 범야권 통합 필요성에 힘을 실었다. 하지만 국민의힘의 국민참여 비율을 대폭 늘리는 방향으로 경선룰을 결정할 경우 반문연대를 기치로 야권연대에 공감대를 형성한 당 외부 인사들도 ‘야권 재편론’에 힘을 싣기 쉽지 않을 것으로 보여진다.
/강지수인턴기자 jisukang@sedaily.com
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