한국계 여성 미셸 박 스틸(한국명 박은주·65) 미국 공화당 후보가 연방 하원의원에 당선됐다. 이로써 한국계 당선자는 모두 3명으로 늘었다.
AP 통신은 스틸 후보가 10일(현지시간) 미국 캘리포니아주 제48선거구 선거에서 민주당 현역인 할리 루다 의원을 누르고 승리했다고 보도했다. 앞서 한국 이름 ‘순자’로 알려진 메릴린 스트릭랜드(민주·워싱턴주) 후보 당선과 앤디 김(민주·뉴저지) 의원 재선 성공에 이어 스틸 후보가 미 의회 입성에 성공함으로써 한국계 당선자는 모두 3명으로 늘었다. 이와 함께 캘리포니아주 39선거구에서는 한국계 영 김(한국명 김영옥·57) 공화당 후보가 1위를 달리고 있어 이곳에서도 당선이 확정되면 한국계 하원의원 4명이 동시에 탄생하는 쾌거를 이루게 된다.
뉴욕타임스(NYT) 개표 집계에 따르면 스틸 후보는 50.9% 득표율을 기록해 루다 의원을 1.8% 포인트 차로 제쳤다. 스틸 당선인은 트위터에 “힘든 싸움을 했고, 어렵게 승리했다”며 “유권자들의 지지에 더욱 겸손해지겠다. 우리의 공동체를 위해 의회에서 봉사할 수 있게 돼 더없는 영광이다. 이제 일하러 가자”고 밝혔다. 또 스틸 후보는 선거 홈페이지를 통해 “우리 가족은 더 나은 미래에 대한 희망을 품고 기회를 찾아 미국에 왔다”며 “내가 아메리칸드림을 이루는 축복을 받았듯이 미래 세대가 더 나은 번영의 기회를 가질 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.
1955년 서울 출생인 스틸 후보는 어린 시절 가족과 함께 미국으로 이주했다. 지난 2014년 중간선거에서 한인 최초 오렌지카운티 감독관에 당선된 인물이다. 지난 2018년 재선에 성공했다.
이번 선거엔 스틸 후보 외에 공화당에선 영 김 후보가, 민주당에선 앤디 김 하원의원과 이민 2세 변호사 출신 데이비드 김 후보, 주한미군 출신 아버지를 둔 터코마시장 출신 메릴린 스트릭랜드 후보가 출마했다.
/김경림기자 forest03@sedaily.com
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